TAMPERE. Tappara palasi yhden välivuoden jälkeen takaisin Suomen mestariksi. Kirvesrinnat kaatoivat SM-liigan finaalisarjassa KooKoon voitoin 4–3 ja ratkaisivat mestaruuden vasta seitsemännessä finaalissa.
Tapparan mestaruuskevättä väritti kyky nousta vaikeista tilanteista. Joukkue oli useaan otteeseen tiukan paikan edessä, mutta juuri silloin tamperelaisryhmä löysi vahvimman vireensä.
Sama päti myös maalivahti Christian Heljankoon.
Tapparan pitkäaikainen tähtivahti venyi ratkaisevilla hetkillä isoihin torjuntoihin ja oli jälleen yksi mestaruuden kulmakivistä.
Viime keväänä Heljanko ei kuitenkaan ollut mukana Tapparassa. Hän aloitti kauden Ruotsin SHL:ssä Linköpingin riveissä ja siirtyi kesken kauden Saksaan ERC Ingolstadtin joukkueeseen.
Viime kevät oli Heljangolle tunteiden vuoristorataa. Visiitti Ruotsiin ei mennyt putkeen, mutta kevät päättyi kuitenkin paremmissa tunnelmissa. Ja samalla perheeseen syntyi myös perheenlisäystä.
– Oli siellä kuitenkin viime keväänä se hyvä jakso Saksassa. Sain kauden lopussa vielä itsestäni parhaan irti. Mutta sitten oli jotain isompaa, jonka vuoksi palata kotiin, Heljanko kertoi Atleetin haastattelussa.
Paluun taustalla oli myös suuri muutos henkilökohtaisessa elämässä.
– Poika syntyi sitten viikko siitä, kun pääsin kotiin. Se on ollut iso muutos elämässä tässä vuoden aikana. Se oli täysin oikea ratkaisu tulla kotiin. En haluaisi olla missään muualla kuin täällä.
Tappara merkitsee Heljangolle paljon enemmän kuin pelkkää työpaikkaa.
– Se merkitsee tosi paljon. Tämä on mun koti. Olemme tässä monen kanssa menneet pitkän matkan yhdessä. Moni on jo lähtenytkin maailmalle ja nyt lähtee Kristian Tanus.
Heljanko uskoo kuitenkin, että moni vanha tuttu nähdään vielä joskus Tapparassa uudelleen.
– Se on kuitenkin ihan varmaa, että jätkät tulee jossain kohtaa vielä takaisin ja päästään vielä monen hyvän kaverin kanssa taistelemaan täällä yhdessä. Tämä on huikea organisaatio. Koitetaan taas jatkaa tästä, mihin jäätiin. Syksyllä aletaan taas parantamaan, hän linjasi.
Ville Hirvonen
