ZÜRICH Leijonien harjoituksissa keskiviikkoaamuna nähtiin rento päävalmentaja Antti Pennanen, jonka Milanon olympialaisista tutusta ”perttipaasiomaisesta en kommentoi-linjasta” ei ollut tietokaan. Pennasesta aisti, että tunnelma on Leijonissa varsin positiivinen.
– Ihan hyvässä vaiheessa me ollaan. Tietenkin USA-pelissä oli paljon asioita, joita pitää korjata. Vaikka otettiin voitto, niin halutaan pelata koko ajan paremmin ja kehittyä, Antti Pennanen sanoi.
Tiistaina Leijonilla oli vapaapäivä. Pennanen kertoi sen tehneen terää.
– Jos jotain kiinnostaa ja asia kuuluu MM-kisoihin, kai se kuuluu, niin kävin vuorilla. Ja kävin uimassa. Oli rentouttavaa. Kaikki on hyvin, Pennanen kertoi.
Maanantaina pelatun Leijonien 6-2 -voittoon päättyneen USA-ottelun jälkeen Pennanen oli laittanut joukkueensa kokoonpanoa uusiksi. Mikael Granlund saapuu Zürichiin keskiviikkoiltana ja ottanee torstain Latvia-otteluun paikan ykkösketjusta Aleksander Barkovin ja Lenni Hämeenahon seurasta.
Ketjussa treenasi keskiviikkona vielä Janne Kuokkanen. Hän joutunee torstaina ylimääräiseksi hyökkääjäksi.
Konsta Helenius on Zürichissä perillä torstaiaamuna. Hän ei pelaa Latviaa vastaan.
– Tulee torstaina aamulla, mutta ei pelaa huomenna. Pelaa todennäköisesti perjantaina Britanniaa vastaan, tarkensi Pennanen Heleniuksesta.
Kakkosketjussa treenasivat keskiviikkona Sakari Manninen, Anton Lundell ja Jesse Puljujärvi. Kolmosketjussa Pasi Puistola, Aatu Räty sekä Eemil Erholtz. Nelosketjussa Waltteri Merelä, Hannes Björninen ja Saku Mäenalanen.
Pennanen kertoi, että Helenius olisi menossa kärkiketjuihin. Hän ei valottanut vielä tarkemmin, nousisiko ykkösketjuun tai kakkosketjuun.
Puolustaja Urho Vaakanainen ei ollut harjoituksissa keskiviikkona mukana. Vaakanainen oli saanut USA-ottelussa tällin päähänsä.
– Hän on loukkaantunut, vahvisti Pennanen Vaakanaisesta.
Mikael Seppälä ottaa Vaakanaisen paikan. Hän on Latvia-ottelussa seitsemäs puolustaja.
Leijonien pakkiparit Latvia-ottelussa ovat Ville Heinola–Henri Jokiharju, Mikko Lehtonen–Vili Saarijärvi ja Olli Määttä–Nikolas Matinpalo. Maalilla aloittaa Justus Annunen.
Otto Palojärvi
