Tuukka Taposen tavoitteet eivät ole muuttuneet vaikeasta Melbournen viikonlopusta. Formulalupauksen aika uudessa tallissa sai hankalan alun ja pitkä tauko tuli tarpeeseen.
Formulalupaus Tuukka Taposen, 19, toinen kausi F3-sarjassa ei alkanut suunnitelmien mukaan Australiassa maaliskuun alussa. MP Motorsportin talliin ART:ltä tälle vuodelle siirtynyt suomalainen koki yllättäviä vaikeuksia Melbournen radalla.
Yhtenä ennakkosuosikkina Melbournen kisaviikonloppuun lähtenyt Taponen koki haasteita jo aika-ajoissa jäätyään 12 parhaan ulkopuolelle sijalle 14. Kisassa nuoren kuljettajan loppusijoitus pääkilpailussa oli vasta 13:s pistesijojen ulkopuolella.
Vaikean viikonlopun jälkeen seurasi kuukausien mittainen tauko. Lähi-Idän heikko turvallisuustilanne perui kisakalenterista huhtikuun kilpailut Bahrainissa ja Saudi-Arabiassa.
Taponen pääsee kilpailemaan seuraavan kerran vasta Monacossa kesäkuun ensimmäisenä viikonloppuna. Pidempi tauko on antanut aikaa käsitellä pettymystä.
– Melbourne oli vähän hankalampi viikonloppu. Ihan hyvä, että siihen tuli pieni breikki ja sitten saatiin katsottua vähän asioita läpi, että mikä meni pieleen ja mikä oli vikana. Se oli niin kuin tosi sillein yllättävää, että me oltiin noin heikkoja, Taponen arvioi Atleetin haastattelussa.
Taposella oli ennen Melbournen kisa-avausta Barcelonassa testejä, jotka menivät lohjalaisen mielestä hyvin. Australiaan siirryttäessä haasteita alkoi kuitenkin ilmaantua.
Aika-ajoissa Taponen jäi Campos-tallin Theophile Naelista 0,554 sekuntia.
– Kaikki näytti hyvältä. Sillä lailla hyvä fiilis tulevasta viikonlopusta ja kaikki pitivät meitä ennakkosuosikkeina siihen viikonloppuun. Sitten kun lähdettiin ajamaan treenejä, niin tuntui jo ehkä vähän haastavalta. Sitten aika-ajoissa oli pienet erot ja pienet erot riittävät siihen, ettei pysty kärjessä taistelemaan.
Ferrari-akatemiassa kolmatta vuottaan viettävä Taponen pääsee viimein jatkamaan kautta viimein Monacon katuradalla 4-7. kesäkuuta. Mönkään menneestä avauskisasta on siirretty nyt katseet eteenpäin.
Tulevaisuudessa F1-luokkaan tähtäävän Taposen tavoitteena on edelleen ajaa kärkisijoista tällä kaudella.
– Kyllä edelleen uskon siihen, että pystytään taistelemaan kärjessä. Olisi ihan kivakin näyttää niitä osaamisia, että mihin oikeasti pystyn. Olen kyllä vauhdillisesti pystynyt testeissä näyttämään, missä olen silloin, kun homma toimii.
– Toivottavasti saadaan se homma toimimaan kisaviikonloppunakin, ettei ole mitään epäselvyyttä siitä, etten pystyisi olemaan täällä (F3-sarjassa). Sanotaanko näin, että jos siellä kärjessä olen, niin en siitä yllättyisi.
Joni Ahokas
