Suomi ja Kanada kohtaavat lauantai-iltana jääkiekon MM-kisojen välieräottelussa toisensa. Voittaja selvittää tiensä sunnuntain loppuotteluun kisaisäntä Sveitsiä vastaan. Suomella on välierään aseita, joita harvoin nähty kirjoittaa Atleetin jääkiekkotoimittaja Nico Oksanen.
Suomi ja Kanada kohtaavat tänä vuonna toisensa toistamiseen arvokisojen välierässä. Olympiaturnauksessa Antti Pennasen valmentama Leijonat oli lähellä kautta aikain sensaatiota, mutta Kanada nousi kahden maalin takaa tasoihin ja lopulta 2-3 -voittoon vain taipuakseen Yhdysvalloille loppuottelussa.
Kummallakin maalla on hyvät kokoonpanot MM-kisoissa käytössään. Leijonat ovat lähellä omaa absoluuttista maksimiaan, mitä tulee pelaajien laatuun. Nykyinen MM-kisoissa pelaava joukkue olisi kokonaisuudessa mitaten ehkä Suomen kolmanneksi paras mahdollinen kokoonpano, mikä maan pelaajista voidaan kasata.
Yksi merkittävä ero Milano Cortinan olympialaisiin on se, että tällä kertaa Suomi pääsee peluuttamaan määrätietoisesti Florida Panthersin kapteenia Aleksander Barkovia Macklin Celebrinin johtamaa ykköskenttää vastaan.
Celebrini sai olympialaisissa yhdessä Colorado Avalanchen Nathan MacKinnonin ja Edmonton Oilersin Connor McDavidin kanssa luoda paikkoja Suomen maalille, mutta nyt on vastassa ehkä lajin paras vastustajien pimentäjä Barkovin muodossa.
Välieräottelussa sävel on varsin selvä. Barkov pitää Kanadan ykköskentän kurissa ja Suomi iskee syvyydellään tarvittavat maalit Kanadan kaatamiseksi
Vaikka nimellä Kanadan kakkos- ja kolmosketju ovat vielä Suomen vastaavia parempia, niin Suomi on näissä kisoissa saanut syvyydeltään paljon apuja, mikä on paras yhdestä tyylillä pelattavaan otteluun.
Suomi selvitti Tshekin tieltään puolivälierässä vain käynnistellessään koneita. Kanadaa vastaan koneet käyvät varmasti täysillä ja Leijonat lyövät parasta tiskiin.
Näkökulma: Nico Oksanen
