Donald Trumpin päätös tulla seuraamaan NBA-ottelua paikan päälle ensi maanantaina New Yorkissa on herättänyt Yhdysvalloissa hämmästystä.
New York Knicks pelaa NBA:n finaaleissa ensi kertaa 27 vuoteen. Ja yllättäen Knicks on noussut finaalisarjan suosikiksi. Joukkue on pudotuspeleissä peräti 12 ottelun voittoputkessa.
Asetelmat ovat muuttuneet viikossa täysin. Oklahoma City Thunder oli vielä toukokuussa iso mestarisuosikki, mutta se hävisi läntisen konferenssin finaalien seiskapelissä San Antonio Spursille.
Ensimmäisessä finaaliottelussa Spurs oli helisemässä New Yorkin kanssa, vaikka pelasi kotikentällään. Knicks on NBA:n tämän hetken kuumin joukkue.
Knicksin Jalen Brunson ja Karl-Anthony Towns ovat kovassa vireessä, mutta ennen kaikkea Knicks kykenee pysäyttämään joukkueena nyt kenet tahansa, kuten Spursin ranskalaisjätin Victor Wembanyaman, josta Spursin menestys viime kädessä paljolti riippuu.
Donald Trump on tulossa paikan päälle Madison Square Gardenille ensi maanantaina. Luvassa on melkoinen mediaspektaakkeli.
Trump fanitti bisnesmiehenä aikoinaan kotikaupunkinsa New York City joukkueita. Kiekkolegenda Esa Tikkanen esimerkiksi heitti hänet ulos New York Rangersin pukuhuoneesta 1994, kun Trump tuli NHL:n mestaruusjuhliin siipeilemään.
Tikkanen tarttui Trumpia tukasta. Myöhemmin Tiki paljasti, ettei Trumpilla ollut päässään mikään tupee, vaan ihan oikeasta otsakiehkurasta oli kyse.
Trump kannusti NBA-finaaleissa 1999 New York Knicksiä. Tuolloin Knicks hävisi San Antonio Spursille otteluvoitoin 1-4. Nyt on siis käynnissä 27 vuoden takaisten finaalin uusinta.
Trump muistaa varmasti, kun Knicks voitti ainoat NBA-mestaruutensa 1970 ja 1973. Silloin hän eli New Yorkissa nuoruuttaan nousevana kiinteistömogulina.
Trumpin tulo NBA-otteluun presidentin roolissa on yllättävä ratkaisu. Hänhän ei nauti NBA-pelaajien keskuudessa suurta suosiota.
Golden State Warriors kieltäytyi tapaamasta Trumpia tämän ensimmäisellä presidenttikaudella, vaikka Trump kutsui NBA-mestarit kylään. Tänä vuonna Oklahoma City Thunder puolestaan ei löytänyt aikatauluistaan sopivaa tilaa Trumpin tapaamiseen Washington D.C:n pelireissullaan.
Trump ei ole tykännyt vihamielisistä ympäristöistä, mutta nyt hän tulee paikan päälle NBA-otteluun. Miksi näin?
Kenties selitys on niinkin yksinkertainen, että Trump tykkää koripallosta. Hänellä on elämässään kenties viimeinen tilaisuus nähdä, että hänen fanittamansa New York Knicks pelaa NBA:n finaaleissa.
Trumpille on todennäköisesti jäänyt Knicksin 1970 ja 1973 nostalgisia nuoruusmuistoja. Hän halunnee palata niihin vielä kerran.
Mutta nykyään Trump on kuitenkin Yhdysvaltain presidentti. Hänenhän pitäisi olla finaaleissa puolueeton.
Suomessa pääministeri Harri Holkeri antoi jalkapallon Veikkausliigan tai siis silloisen mestaruussarjan ottelussa Helsingissä 1987 koomisen vastauksen, kun YLE tiedusteli häneltä ”kumman puolella olette?”. Holkeri vastasi ”minä olen hyvän ottelun puolella”.
Maanantaina jännitetään, mitä Trump vastaa, jos häneltä kysytään, kumman puolella olette? Kenties Alexander Stubbin kannattaisi ohjeistaa golf-kaveriaan Trumpia lausumaan Harri Holkerin sanat.
”Minä olen hyvän ottelun puolella”.
Otto Palojärvi
