Jalkapallon MM-kisoissa kuohuu. Medioissa ja sosiaalisissa medioissa spekuloidaan Fifan haluavan auttaa Argentiinan maailmanmestariksi.
Lionel Messi on Cristiano Ronaldon ohella jalkapallon merkittävin henkilöbrändi. Kun Messi on kentällä, maailmalla katsojaluvut moninkertaistuvat.
Messi ei saanut punaista korttia Argentiinan avausottelussa Algeriaa vastaan, vaikka sellainen olisi Messille kuulunut. Punainen kortti olisi pitänyt hänet pelikiellossa kahdesta seuraavasta ottelusta.
Neljännesvälieräottelussa Egyptiä vastaan Egyptiltä hylättiin maali, mutta Argentiina selvisi kahdesta VAR-tarkastuksen tarpeesta haiskahtaneesta tapauksesta kuin koira veräjästä. Egypti olisi voinut toisesta tapauksesta saada rankkarin ja menettää maalinsa toisesta tapauksesta.
Argentiina nousi 0-2 -tappioasemasta 3-2 -voittoon. Egyptin päävalmentaja Hossam Hassan raivosi ja teki rivien välistä selväksi, että hänen mielestään epäreilu tuomaritoiminta ratkaisi voiton Argentiinalle.
Hossam Hassan onnitteli myös Argentiinaa maailmanmestaruudesta. Se tiivisti hänen näkemyksensä.
Hossam Hassanin näkemykset voi tulkita myös huonon häviäjän näkemyksiksi. Hän menetti malttinsa täysin ja hänen joukkueensa meni Argentiinan kavennusmaalin jälkeen paniikkiin.
Mutta Argentiinan ja Messin ympärillä on paljon epäselviä tapauksia. Touhu herättää luonnollisesti salaliittoteorioita.
Argentiina on valtava jalkapallobrändi itsessään. Suomessakin sitä romantisoidaan öklöttävyyteen asti.
Mediapersoonista Erkka V. Lehtola ja Tuomas Virkkunen palaavat toistuvasti Diego Maradonaan ja vuoteen 1986. Vuosikymmeniä jatkuneet hehkutukset Jumalan kädestä ja Maradonan upeasta 2-0 -maalista Englantia vastaan menevät alkavat tulla jo korvista ulos.
Etelä-Amerikassa jalkapallo on käytännössä ainoa menestystarina. Poliittisesti maanosan historia on varsin surkea.
Argentiinassa poliittiset suuntaukset ovat vallanpitäjien osalta vaihtuneet, mutta korruptio jyllää. Ja tietenkin myös jalkapallossa.
Yhdysvaltain liittovaltion poliisi FBI selvittää Argentiinan jalkapalloliiton AFA:n ympärillä. Epäilyjen mukaan AFA olisi siirtänyt satoja miljoonia dollareita Yhdysvaltain pankkien kautta toisille tileille vuosien ajan.
AFA hoiti hämärältä vaikuttavaa toimintaansa yhdysvaltalaisen TourProdEnter LLC-yhtiön kautta. Epäillään, että noin 260 miljoonaa dollaria olisi liikkunut AFA:n ja tuon yhdysvaltalaisyhtiön kautta.
Kyse on vasta esitutkinnasta, eikä rikostutkinnasta. Mitään rikollista ei ole todettu vielä tapahtuneen, mutta epäilyjen mukaan 57 miljoonaa dollaria ei olisi näistä rahoista kuulunut AFA:n toimintaan.
Ei ole sattumaa, että moinen tutkinta on vuodettu julkisuuteen juuri MM-kisojen aikana ja silloin, kun MM-kisojen pudotuspelit ovat huipentumassa. Ja tietenkään kenenkään ei pitäisi yllättyä. Onhan kansainvälisessä jalkapallossa riittänyt mätäpaiseita vuosikymmenien ajan.
Mutta kisat ehditään pelata ennen tutkinnan edistymistä loppuun. Puolivälieräottelussa ensi lauantaina Argentiinan tiellä on Sveitsi, jolla on hyvä sauma tehdä Argentiinan vuotavasta puolustuksesta reikäjuustoa.
Ottelun tuomaritoiminta tulee herättämään valtavaa mielenkiintoa. Mitä tapahtuukaan, jos Sveitsi pääsee ottelussa johtoon? Tai jos Lionel Messi rikkoo varoitusten arvoisesti?
Donald Trump varmasti haluaisi mielellään ojentaa MM-pokaalin 19. heinäkuuta Messille. Argentiinan populistipresidentti Javier Milei on Trumpin vahva liittolainen ja tulisi mielellään linssiluteeksi kultajuhliin, joissa voisi vahvistaa suosiotaan.
Otto Palojärvi
