Tappara ja Ilves kohtaavat toisensa toisena keväänä putkeen SM-liigan pudotuspeleissä. Luuvitosella eli Atleetin asiantuntijalla Sami Heleniuksella on selvä näkemys sarjasta.
Tappara ja Ilves kohtasivat runkosarjassa kuusi kertaa ja voitot menivät tasan 3-3. Näin ollen Tampereen herruus on vielä tämän kauden osalta jakamatta.
Tappara lähtee sarjaan revanssi mielessä. Viime kevään paikallissarja lässähti pahasti, kun Ilves runnoi itsensä suoraan otteluvoitoin 4-0 jatkoon. Tuolloin kaksikko kohtasi jo puolivälierissä.
Viime kaudella Tappara epäonnistui sen mittapuulla jopa hämmentävän pahasti ja Ilves oli selvästi parempi. Nyt asetelma on kääntynyt toisin päin. Vakuuttavan runkosarjan vetänyt Tappara on selvä suosikki aina mestariksi asti, mutta totta kai Ilvekselläkin on omat saumansa.
– Kyllä Ilves lähtee tähän sarjaan haastajana, Sami Helenius painottaa.
Heleniuksen mukaan juuri tässä otteluparissa kohtaavat kuitenkin ne kaksi kovinta joukkuetta.
– Mun oma tämän kauden veikkaus ennen kautta oli se, että nämä molemmat kaksi Tampereen joukkuetta ovat ne vahvimmat. Nyt tämä kaavio heitti tämän vain näin, että ne kohtaavat jo nyt ja toinen pelaa finaaleissa ja toinen pronssipelissä, Helenius sanoo.
Juttu jatkuu kuvan jälkeen.
Tappara lähtee sarjaan suosikkina, mutta paikallispeleissä on silti aina oma mausteensa, joka voi häivyttää ennakkoasetelmia isostikin.
– Tappara veti kyllä todella vahvan runkosarjan ja Ilves lähtee haastajana, mutta kyllä siinä oma hekumansa on tuossa Tampereen paikallisessa, ei kahta sanaa. Mielenkiintoinen ottelusarja, Helenius linjaa.
Luuvitonen nosti jo ennen pudotuspelien alkua Tapparan mestarisuosikiksi, mutta runkosarjan voittaja aloitti pudotuspelit suhteellisen vaisusti.
Toki HPK kaatui otteluvoitoin 4-1, mutta ihan parasta Tapparaa ei vielä nähty.
Löytyykö Tapparalle tänä keväänä pysäyttäjää, Sami Helenius?
– Mulla on sellainen kutina, että jos se pysäyttäjä tulee, niin se on sitten tässä välierässä Ilves, Helenius pamauttaa.
– Jos Tappara menee tästä finaaliin, niin kyllä se on vaan niin kova joukkue. Nyt kun maalivahtipelikin on kunnossa.
– Jos ne ei Ilvekselle kompastu, niin kyllä ne taas kannua nostelee tänä vuonna, Helenius linjaa tiukasti.
Tapparan ja Ilveksen välinen välieräsarja käynnistyy tänään torstaina. Ensimmäinen ottelu alkaa Nokia-areenalla kello 18.30.
Ville Hirvonen
