HELSINKI Helsingin urheilukulttuuri muistutti jälleen elinvoimastaan, kun Jokerit ja HIFK kohtasivat tiistaina myöhään illalla jalkapallon Suomen Cupin ottelussa koleassa kevätsäässä. Kahta sarjatasoa korkeammalla pelaava HIFK voitti 5-0, mutta tulosta enemmän merkitystä oli sillä, että joukkueet ylipäätään kohtasivat.
Sää ei hellinyt pelaajia eikä katsojia, mutta tunnelma oli silti kaikkea muuta kuin kylmä. Molempien seurojen kannattajaryhmät pitivät ääntä alusta loppuun ja loivat otteluun intensiteetin, joka nosti tapahtuman aivan eri tasolle kuin pelkkä cup-kohtaaminen antaisi odottaa.
Juuri tällaisissa hetkissä näkyy, mistä stadilaisessa urheilukulttuurissa on kyse. Kyse ei ole pelkästään tuloksista tai sarjataulukosta, vaan identiteetistä, yhteisöllisyydestä ja siitä, että halliin tullaan elämään peliä. Jokerien ja HIFK:n kohtaaminen oli se sitten harjoitus, cup tai liiga kantaa aina mukanaan historiallista painoarvoa, joka näkyy myös katsomossa.
Kun katse käännetään tulevaan syksyyn, asetelma muuttuu vielä kiinnostavammaksi. Helsingin kiekkoskene on ottamassa takaisin asemansa Suomen kuumimpana kiekkokaupunkina. Viime vuodet otsikot ovat menneet Tampereelle, mutta nyt vaakakuppi on kääntymässä. On vaikea sivuuttaa sitä, että samaan aikaan kun Helsingissä fanikulttuuri elää vahvana ja kasvaa, Tampereella Ilves ja Tappara eivät onnistuneet myymään yhtäkään välieräottelua loppuun.
Tämä ei ole pelkkä piikki, vaan kertoo isommasta ilmiöstä. Stadissa paikalliskamppailu on tapahtuma, joka vetää ihmisiä paikalle säästä ja tilanteesta riippumatta. Kun Jokerit ja HIFK ovat molemmat vahvasti mukana, syntyy kilpailuasetelma, joka ruokkii kiinnostusta entisestään.
Syksystä lähtien Helsinki ei ainoastaan palaa kartalle vaan se ottaa takaisin paikkansa jääkiekon ykköskaupunkina. Ja jos eilinen koleassa säässä pelattu cup-ottelu jotain osoitti, niin sen, että fanit ovat siihen enemmän kuin valmiita.
Janne Niemenmaa
