TAMPERE. Tikkurilassa lausutut KooKoo-fanin sanat jäivät elävästi mieleen. Mestiksestä aikanaan kabinetin kautta jääkiekon SM-liigaan noussut KooKoo on tekemässä rajua sensaatiota.
Kyllä nämä kaikki pitää käydä katsomassa, sillä tämä ei tule enää koskaan toistumaan.
Näin dramaattisen lausunnon eräs KooKoon ikivanhaan pelipaitaan pukeutunut herrasmies suustansa laski samalla kun suuntasi pääkaupunkiseudulta kohti Tamperetta ja SM-liigan viidettä finaalia Tapparan ja KooKoon välillä.
Hänen tai monen muunkaan KooKoon värejä tunnustaneen ei tarvinnut pettyä Tampereen lauantai-illassa. KooKoo käänsi pelin toisessa erässä edukseen ja voitti SM-liigan dynastian ja suuren jättiläisen Tapparan maalein 2-1.
Samalla KooKoo meni finaalisarjassa 3-2-johtoon ja voi juhlia seurahistorian ensimmäistä jääkiekon Suomen mestaruutta jo maanantai-iltana Kouvolassa.
Siinä ei ole mitään erityisen yllättävää, jos runkosarjan kakkonen kaataa runkosarjan ykkösen finaaleissa, mutta eihän KooKoon mestaruuteen vielä syksyllä kukaan uskonut. Tuskin edes pelaajat.
Lauantain voiton arvoa nosti vielä entisestään se, että alla oli SM-liigan historian pisin finaaliottelu, joka ratkesi vasta neljännessä jatkoerässä. KooKoo palautui silti nopeammin kuin Tappara ja oli selvästi jalkavampi joukkue viidennessä finaalissa.
– En ole kyllä itsekään ollut ennen mukana noin pitkässä pelissä. Sitten kun tuohon jäälle pääsi, niin sitten sitä ei kyllä huomannut enää ollenkaan. Ehkä vielä aamulla oli vähän sellainen rapulainen olo. Sitten vaan yritti syödä ja juoda niin paljon kuin vain pystyi. Vaikeinta oli se syöminen, KooKoon kapteeni Otto Paajanen sanoi Atleetin haastattelussa.
– Sitten kun tuohon alkulämmöille pääsi, niin sitten sitä huomasi, että tässä on itseasiassa aika hyvä fiilis, Paajanen jatkoi.
KooKoon kausi on ollut jo nyt sensaatiomaisen upea – kävi finaalisarjassa sitten lopulta ihan miten tahansa. Tämä joukkue tulee jäämään joka tapauksessa historiaan.
KooKoon kevättä on värittänyt se, että joukkue on aina onnistunut kokoamaan rivinsä heikomman pelin jälkeen ja parantanut tuntuvasti otteitaan.
– Huikea joukkue täynnä huikeita pelaajia ja ihmisiä. Jokainen meistä haluaa kilpailla, jokainen haluaa pelata itselleen ja jokainen haluaa pelata toisilleen, Paajanen hehkutti.
Paajanen tietää, mistä hän puhuu. Kokenut sentteri johti jo keväällä 2019 HPK:n Suomen mestariksi. Silloin finaalisarjassa kaatui toinen SM-liigan jättiläinen, Oulun Kärpät.
– Sen se vaatii, jos halutaan menestyä. Kova on nälkä. Ei me olla tyytyväisiä siihen, mihin asti olemme päässeet, vaan halutaan koko ajan vain enemmän ja enemmän. Meillä on myös tosi laaja materiaali. Sieltä nousee koko ajan uusia äijiä valokeilaan, Paajanen paalutti.
Myös lauantain pelin voittomaalin iskenyt Miska Siikonen nosti KooKoon nerouden taustalta samanlaisia juttuja kuin Paajanenkin.
– Me olemme sitkeä porukka. Haluamme koko pelata toisillemme ja logolle, Siikonen sanoi.
– Haluamme saavuttaa jotain, mitä täällä Kouvolassa ei ole vielä koskaan saavutettu. Siitä se varmaan rakentuu, Siikonen arvioi.
Käsikirjoitus on nyt kohdillaan. Maanantai-iltana Kouvolassa saatetaan todistaa hyvin ainutlaatuista ja historiallista hetkeä.
Ville Hirvonen
