Valtteri Bottas on päässyt tällä viikolla maailmallakin poikkeuksellisen paljon otsikoihin. Ei suorituksistaan Formula 1 -autolla, vaan polkupyörällä. Miehen F1-urasta on jäljellä enää saattohoito, kirjoittaa Atleetin toimittaja Otto Palojärvi.
Valtteri Bottas teki erikoista F1-historiaa. Ensimmäisenä F1-kuljettajana hän suoritti kisamatkansa edelliseltä kisapaikalta seuraavalle kisapaikalle polkupyörällä.
Bottas fillaroi Malesian Kuala Lumpurista Singaporeen. Matkaa kertyi 419,67 kilometriä. Suunnilleen sama matka on maanteitse Helsingistä Vaasaan.
Bottas suoritti matkansa kolmessa päivässä. Hatunnosto tälle suoritukselle.
Otsikoita Bottaksen pyöräilysuorituksesta on tehty enemmän kuin hänen suorituksistaan viime aikoina formula ykkösissä. Siellä Bottas kisaa kilpailukyvyttömällä Cadillac-autolla. F1-kisoissa on mukana 22 autoa, ja Bottas ”taistelee” sijoista 19–22, mikäli keskeytyksiä ei tule.
Bottaksen osalta tilanne oli vastaavanlainen hänen kisatessaan Sauberilla 2024. Sillä autolla ei ollut mahdollista menestyä paljonkaan paremmin.
Suomessa Bottas ei jaksa urheilutoimittajia tai satunnaisempia F1-seuraajia enää innostaa. Vuoden urheilija -äänestyksessä 2024 vain yksi urheilutoimittaja oli laittanut Bottaksen top 10-listalleen, vaikka paikka formula ykkösissä on jo itsessään kova kansainvälinen suoritus.
Bottaksen F1-ura onkin eräänlaisessa saattohoidossa. Hänet on pestattu Cadillac-talliin kokemuksensa takia. Bottas on Cadillacille arvokas henkilö teknisen tietämyksensä takia, ja hänellä on kokemusta työskentelystä Mercedeksen kaltaisessa kärkitiimissä.
Bottas tienaa Cadillacilla miljoonia. Paljon enemmän kuin valtaosa suomalaisista NHL-kiekkoilijoista, joiden jokainen syöttöpiste uutisoidaan Suomen medioissa tarkasti.
Mutta Bottakselta ei odoteta F1-urallaan enää uutta nostetta, eivätkä hänen päätymisensä jämäsijoille harjoituksissa, aika-ajoissa, sprinttikilpailuissa ja varsinaisissa kilpailuissa jaksa penkkiurheilijoita innostaa.
Suomi elää eräänlaisessa F1-krapulassa. Mika Häkkisen ja Kimi Räikkösen menestysvuosien jälkeen muut tulokset kuin voitot eivät kansaa innosta.
Formula ykkösten osalta Bottas kiinnostaa Suomessa lähinnä siitä, milloin hänen F1-uransa päättyy. Käykö näin 2027 vai 2028? Karu fakta on, että Bottaksen fillarointi F1-kisaan ylittää uutiskynnyksen paremmin kuin 21. tila aika-ajoissa.
Bottas on varsin taitava kilpapyöräilijä. Hän ansaitsi suorituksillaan paikan gravel-pyöräilyn MM-kilpailuun, mutta joutui jättämään koitoksen väliin F1-velvoitteidensa takia.
Bottaksen puoliso Tiffany Cromwell on huippupyöräilijä. Hän osallistui maantiepyöräilyyn Tokion olympiakisoissa 2021.
Cromwell pyöräili tuolloin F1-radallakin. Tokiossahan pyöräilykisojen maali sijaitsi Fujin moottoriradalla, jolla on ajettu F1-kisoja 1976–77 sekä 2007–08.
Bottaksen F1-ura jatkuu todennäköisesti 2027. Mahdollisesti 2028 hän voisi täysipäiväisesti siirtyä gravel-pyöräilyn pariin.
Jos Bottas voittaa gravel-pyöräilyn MM-kultaa, on mielenkiintoista nähdä, miten moni urheilutoimittaja sijoittaa hänet Vuoden urheilija -äänestyksessä top 10-listalleen.
Näkökulma: Otto Palojärvi
