Atleetin Kalju Corner-ohjelmassa jääkiekkoasiantuntija Ismo Lehkonen hämmästelee Tapparan vaatimatonta esitystä Liigan kauden avausottelussaan viime tiistaina Lappeenrannassa. SaiPa voitti siellä 4-2.
Tapparasta jäi Ismo Lehkoselle valju kuva. Ottamatta mitään pois SaiPalta.
– Saipa pelasi yllättävän hyvää jääkiekkoa. Sitä Raipen jääkiekkoa. Mä luulin, että se joutuu vähän räätälöimään. Mut hui hai, toteaa Lehkonen Kalju Cornerissa.
– Okei ensimmäinen erä mikä oli, niin niistä paikoista, mitkä Saipalla oli, niin Saipa teki maalit. Ja mielestäni Tapparalla oli siellä muutamia paikkoja hiukan enemmän. Mutta sen jälkeen, kun mä sitä peliä katoin oikein tarkkaan, että ”what’s going on”, niin Tappara näytti yllättävän hitalta, jatkaa Lehkonen.
– Ja varsinkin Saipan tämmöinen hyökkäysalueen hyökkäyspelaaminen, niin tolla puolustuspelillä, mitä Tappara esitti, niin ne näytti tosi hitaalta. Ja ne oli vähän niinku sormi suussa, Lehkonen lisää.
Kari Jalonen aloitti Tapparan päävalmentajana kesällä. Liigan sopimusten takia joukkueharjoittelu alkoi vasta elokuussa.
Lehkosen mukaan Tapparan pelaamisesta puuttui Lappeenrannassa tunnetta.
– Niin mulle jopa iski sellainen kutina, että kyllä seuraava puolitoista viikkoa, mitä Tappara nyt joutuu tekemään, KJ valmennustiimissä kanssa, niin tuolle joukkueelle täytyy löytää ensinnäkin jostain jalat, jostain täytyy löytää innostuminen, jostain täytyy löytyä intohimo kaksinkamppailuihin, irtokiekkopelaamiseen, koska se näytti mun mielestä tosi verkkaiselta.
SaiPa on voittanut Raimo Helmisen komennossa 2025 hopeaa ja 2026 pronssia vastoin odotuksia. Tällekään kaudelle SaiPalle ei ole paljoa luvattu.
– Mutta SaiPalla tolla tyylillä, mikä niillä oli, niin se oli niille itseluottamusbuusti. Koska joukkue on vaihtunut niin paljon, niin kyllä Tappara antoi nyt noille järjettömän ison positiivisen buustin seuraaviin 63 peliin, arvioi Lehkonen.
Tappara palasi torstaina voittojen tielle CHL:ssä. Se voitti tshekkiläisen Liberecin maalein 6-3 vain 1800 katsojan edessä.
