JYVÄSKYLÄ. Toyotan Sami Pajari on noussut viimeistään tällä kaudella ralliautoilun absoluuttiselle huipputasolle.
Pajari voitti sunnuntaina päättyneen Suomen MM-rallin ja kohensi asemiaan myös maailmanmestaruustaistelussa.
Pajari kohosi kuljettajien MM-sarjassa toiseksi ja hän on jäänyt nyt 30 pisteen päähän sarjaa johtavasta tallikaveristaan Elfyn Evansista.
Evans voitti sunnuntaina Himokselle päättyneen Power Stagen ja sijoittui supersunnuntain osalta toiseksi. Näin ollen Pajari pystyi kaventamaan eroaan MM-sarjan johtajaan vain kolmella pisteellä.
Pajari on noussut tällä kaudella jo seitsemän kertaa palkintokorokkeelle ja voittanut uransa ensimmäiset pääluokan osakilpailut Suomessa ja Virossa.
Rallin MM-sarjan kautta on jäljellä vielä neljä osakilpailua, joskin Saudi-Arabian kisan peruminen näyttää hyvinkin todennäköiseltä.
Mestaruuden voittaminen on Pajarille siis edelleen mahdollista. Jos Pajari takoo tasaisesti hyviä tuloksia loppukauden ajan ja samaan aikaan Evans joutuisi vaikka keskeyttämään yhdessä kisassa, voisi se jo riittää Pajarille mestaruuteen.
Joko mestaruus on mielessä, Sami Pajari?
– Se on hauska kysymys. Olemme ajaneet hyviä tuloksia kauden mittaan ja ensin nousimme sarjassa kolmanneksi ja nyt toiseksi. Mutta vaikka siellä on palkintona maailmanmestaruus, niin en mä ainakaan pysty itsestäni enää enempää löytämään, Pajari sanoi.
– Joka kisaan mennään tekemään parhaamme ja sillä taktiikalla nuo tulokset ovat tänä vuonna tulleetkin, Pajari muistutti.
Pajari sai viime vuonna ihan ansaittuakin kritiikkiä. Suomalaista syytettiin turhankin varovaisesta ajotavasta, mutta nyt jälkiviisaana on helppo sanoa, että ratkaisu oli oikea. Pajari totutteli viime vuonna pääluokan saloihin ja tänä vuonna nuo opit ovat kantaneet hedelmää.
Vaikka Pajari onkin nyt käytännössä Evansin ainoa todellinen haastaja mestaruustaistelussa, ei hän silti aio muuttaa tyyliään.
– En lähtisi muuttamaan mitään, vaikka siellä olisi mestaruus kyseessä. Mutta hienoa olla mukana siinä taistelussa ja onhan se realistista jo siitäkin lähteä tässä ajamaan, mutta en näe, että se muuttaisi mitään meidän tekemisessä.
Rallin MM-sarja jatkuu elokuun lopulla Paraguayssa. Siitä jatketaan syyskuussa Chileen ja lokakuussa Sardiniaan. Saudi-Arabian MM-rallin pitäisi olla ohjelmassa marraskuun puolivälissä, mutta sitä kisaa ei hyvin suurella todennäköisyydellä enää ajeta.
Ville Hirvonen
