Anaheim Ducks vastasi Philadelphia Flyersin kuusi päivää sitten heittämään tarjouslakanaan (hieno suomennos sanalle ”Offer Sheet”) päivää ennen takarajaa. Ehkä hieman yllättäen. Leo Carlsson on nyt virallisesti National Hockey Leaguen parhaiten palkattu pelaaja, viiden vuoden sopimus taskussaan. Mitä tästä eteenpäin? Miten tämä tulee vaikuttamaan asioihin Ankkalammella? Entä, miten Philadelphia Flyers luistelee tästä eteenpäin? Tässä muutama sekalainen kommentti.
Ducks pitää ruotsalaisaarteensa!
Anaheim Ducks vastasi Philadelphia Flyersin lähettämään, ja Leo Carlssonin allekirjoittamaan tarjouslakanaan. Päivää ennen takarajaa, hieman yllättäen monien mielestä. Leo Carlsson jää alkuperäiseen, hänet varanneeseen Anaheim Ducksiin.
– Se oli tarjous, jonka uskon jokaisen allekirjoittavan. Se muutti koko perheeni ja kaiken. Toivoin vain todella, että Anaheim mätsäisi, sanoi Carlsson medialle torstaina.
– Tarjouksen mätsääminen oli helppo päätös, koska Pat (Ducksin GM Pat Verbeek) oli älykkäästi jättänyt tarpeeksi tilaa, jotta meillä oli kyky pitää Leo joukkueessa, sanoi Ducksin omistajapariskunta Henry ja Susan Samueli tiedotteessaan. – Uskomme vakaasti, että hän tulee jatkamaan vahvaa kehitystään, ja että hänestä tulee yksi liigan todellisista eliittiluokan senttereistä.
Miten tämä vaikuttaa Anaheimin tilanteeseen?
Ensimmäiseksi mieleemme tulee 22-vuotias Cutter Gauthier, 22-vuotias maalitykki (41 täysosumaa viime kaudella), joka on juuri pelannut alokassopimuksensa loppuun. Hän tulee saamaan roiman palkankorotuksen, mutta ajoitus meni hankalaksi tapahtuneen vuoksi. Ducksilla on hieman runsas yhdeksän miljoonaa dollaria katon alla tulevalle kaudelle. Se ei oikein riitä.
Olisiko mahdollista, että seura tekee yhden vuoden diilin, mutta kulissien takana sovitaan hoitaa asia vuoden päästä, kun Cap nousee $104 miljoonasta $113.5 miljoonaan kaudelle 2027-28? Ei olisi ensimmäinen kerta, kun jotain tällaista on junailtu NHL:ssä, mutta vaikeaa uskoa.
Tämä on yksi koko kesäisen draaman mielenkiintoisimmista sivujuonista. Mitä Ducksin on tehtävä Cutter Gauthierin kanssa? Joukkueen kokoonpano on muuttunut normaalia enemmän viime kevään todella lupaavan playoffesityksen jälkeen. Mitä todennäköisimmin seuran on tehtävä tilaa katon alle. Olisiko Chris Kreiderille kysyntää? Entä Frank Vatranolle? Alex Killornille? Jollekin muulle? Mainituissa pelaajissa on paljon rahaa kiinni, ja kaksi kolmesta pelaa sopimuksiensa viimeistä kautta.
Toinen kysymys on, mistä Ducks nyt hankkii pelaajia todella pahasti tyhjentyneeseen puolustukseensa.
Busineksen viereen tulee tällaisen mullistavan tapauksen jälkeen kysymys siitä, miten yhden pelaajan yhtäkkinen rikastuminen vaikuttaa henkeen pelaajien kesken kopissa?
– Yksikään ei reagoinut huonolla tavalla, sanoi Carlsson keskusteluistaan joukkuekavereittensa kanssa. – Kaikki olivat superonnellisia puolestani ja superinnoissaan. He sanoivat vain, että ansaitsen tämän, ja toivoivat, että jään joukkueeseen.
Carlsson sanoi torstain pressissään keskustelleensa asiasta joittenkin joukkuekavereittensa kanssa, ja he ainakin olivat pelkästään onnellisia hänen puolestaan. Jonkinlaista kitkaa voisi silti kuvitella koppiin tulevan, vaikea ulkopuolisena sanoa. Tiedämme varmuudella vain sen, kenen luottokortti tulee esiin, kun Ankat seuraavan kerran istuvat yhdessä illastamaan jossain.
Entä miten tapahtunut vaikuttaa tarjouslakanadraaman eri osapuoliin ja heidän keskinäisiin suhteisiiinsa? Leo Carlsson allekirjoitti tarjouksen, ja oli valmis ottamaan pelipaikan Philadelphiasta. Miten Carlssonin, hänen agenttinsa (WIN Hockey Agencyn isä ja poika-yhdistelmä Matt ja Ryan Keator), Flyersin johdon, valmennuksen ja omistajan väliset suhteet toimivat tästä eteenpäin?
– Minun tunteeni Leoa kohtaan eivät ole muuttuneet siitä päivästä, kun me varasimme hänet, sanoi Ducksin GM Pat Verbeek torstaina.
NHL-jääkiekko on ennenkaikkea business, luotamme että kokeneet businessmiehet pystyvät jatkamaan yhteistyötä tästä eteenpäin. Tapahtunut oli hyvä esimerkki siitä, mihin NHL-business on menossa, ja on jo mennyt. Lisää samaa on tulossa.
Miten tämä vaikuttaa Philadelphia Flyersin tilanteeseen?
Tässä kohtaa koko tämä selkkaus menee erikoiseksi. Jos ajatellaan Philadelphia Flyersin jälleenrakennusprojektia, jos sellainen on edes ollut käynnissä, niin sanotun ”Pittsburghin mallin” aika on jo ohitettu. Eli se aika, jolloin joukkue on riisuttu niin alastomaksi, että joka kesä varaustilaisuudesta saadaan ykkösiä, kakkosia ja kolmosia, joilla rakentaa joukkueen runkoa.
Flyers on oikeastaan koko ajan ollut juuri niin tarpeeksi hyvä, ettei se ole päässyt varaamaan ihan huippuja tähän joukkueeseen. Ei sellaisia varauksia kuin joku Connor McDavid Edmontonissa, Connor Bedard Chicagossa, tai Macklin Celebrini San Josessa. Pelaajia, joitten avulla projekti lähtee nopeasti liikkeelle. Tai Leo Carlsson Anaheimissa.
Philadelphia Flyersin palkkakattotilanne on tietenkin hyvä. Tilaa Capin alla yli 29 ja puoli miljoonaa dollaria. Tilaa on tehty tarkoituksella etukäteen, kun Leo Carlssonin tarjousta suunniteltiin, varmuuden vuoksi. Tärkeistä pelaajista vain välimiesoikeuteen lähteneet Jamie Drysdale ja Trevor Zegras ovat ilman sopimusta.
Flyersilta puuttuu huippuluokan ykkössentteri. Siksi tarjous tehtiin. Tällaiset tarjoukset tehdään aina erittäin huolellisesti suunnitellen. Ilmeisesti Philadelphian leirissä laskettiin kylmästi, että tällä tavalla tuo supersentteri saataisiin kokoonpanoon. UFA-markkinoilla ei ole mitään vastaavaa tänä kesänä, eikä todennäköisesti ensi kesänäkään.
Nyt Philadelphia Flyersin johdon on keksittävä jotain muuta. Adam Fantilli? Ei sama asia. Connor Bedard? Todennäköisesti ei. Vaikuttaa siltä, ettei Flyersin johdolla ole varasuunnitelmaa. Silti, vaikka Flyersin uskolliset fanit ovat tänään pettyneitä, he antavat täydet pisteet yrityksestä GM Daniel Brierelle.
Philadelphia Flyers pääsi playoffeihin ja voitti yhden kierroksen pelisarjan. Rick Tocchetin valmennuksella joukkue ei tule putoamaan niin alas koskaan, että se pääsisi valitsemaan NHL Draftin kärjessä. Kannatti siis ottaa riski, vaikka tulikin pakit. PR-voitto silti. Ja jos joku pelkää, että tällä tarjouslakanatempulla Philadelphia Flyers tuli pilanneeksi ystävälliset suhteet muihin joukkueisiin, hyvä muistaa, että tämä on siis Philadelphia Flyers. Seura, jonka pelaaja ei ole koskaan voittanut Lady Byngiä, eikä todennäköisesti tule koskaan voittamaankaan. Se olisi brändin vastaista.
”Elämäni huonoin viikko..”
Leo Carlssonille mennyt viikko on ollut stressaava. Hän yritti viettää Ruotsin kesää kuten sitä pitää viettää, mutta tämä asia oli mielessä. Sommaren är kort.
– Yeah, tämä on ollut omituinen viikko, sanoi Leo Carlsson torstaina pressissään. – Tarkoitan siis, todennäköisesti elämäni huonoin viikko. Kaikki tämä, yritin olla ajattelematta tätä niin paljoa. Harjoittelin ja tein kaikenlaista. Pelasin golfia ja hengailin kavereitteni kanssa, ja sellaista.
Carlsson sanoi olevansa superhelpottunut. Ja hänen äitinsä, joka oli stressannut asian kanssa jonkin aikaa, oli myös helpottunut.
Ehkä eniten kiinnostava asia tästä eteenpäin, kun harjoitusleiri alkaa, lähdetään pelaamaan runkosarjaa, seuraavien kuukausien aikana, on se, miten iso hintalappu otsassa pelaaminen sopii nuorelle Leo Carlssonille. Paineet ovat varmasti todella hirmuiset. Pidämme siitä tai emme, tai vaikka yritämme sen joskus unohtaa, ammattilaispelaajien julkiset palkkiot kulkevat aina heidän mukanaan. Me seuraajat tiedämme pelaajien palkat paremmin kuin heidän pelinumeronsa.
Jokaisella pelaajalla on hintalappunsa, johon hänen peliesityksiään verrataan. Fanien, median, managereitten, kaikkien toimesta. Aina ei ymmärretä yksittäisen pelaajan todellista merkitystä joukkueelleen.
Pelaajia arvostellaan sen mukaan, mitä heille maksetaan. Leo Carlsson on henkisesti vahva nuori pelaaja, ja hänen on pakko olla henkisesti erityisen vahva tästä eteenpäin. 70-80 pisteen kausi ei riitä 18 miljoonan dollarin ykkössentterille. Ehkä yksi todiste nuoren Carlssonin itsevarmuudesta on se, että hän laittoi nimensä tarjoukseen. Hän tiesi seuraukset, molemmissa tapauksissa.
Anaheim Ducksin ykkössentterin nimi on nyt paljon useamman jääkiekkoa seuraavan tiedossa kuin vain vielä pari viikkoa sitten. Hän on nyt maailmankuulu, NHL-historian korkeimmin palkattu pelaaja. Ainakin siihen saakka, kunnes Cale Makar saa seuraavan diilinsä. Carlsson on kuuluisa, hänen jokaista liikettään tullaan seuraamaan tarkasti, minne hän sitten meneekään, ja missä hän pelaakaan.
Tämä on paljon 21-vuotiaalle, joka ei ole vielä ehtinyt ulosmitata kuin murto-osan siitä, mihin hän vielä pystyy. Lahjakkuus, peliäly, erittäin vahva luistelu, harvinainen ketteryys 191-senttiselle pelaajalle, mailapeli, sijoittumiset, koko, ruotsalaistyylinen vastuullinen puolustuspeli – kaikki tuo on nähty jo aikaisemmin. Se bravuuriharhautus, jossa hän suojaa kiekkoa poikkeuksellisen leveällä siipien välillään, yhtäkkiä leikkaa nopeasti keskelle, tekee pienen olkapääharhautuksen, ja sitten laittaa kiekon takanurkkaan ennenkuin maalivahti ehtii reagoida. Ei ehkä ole reilua odottaa, että hyvänä kahden suunnan sentterinä pitämämme ruotsalaishujopin on yhtäkkiä alettava pelaamaan 100-120 pisteen kausia.
Tähän päälle loukkaantumiset. Viime kausi oli rikkonainen. Carlssonille tehtiin tammikuussa leikkausoperaatio, jolla hoidettiin hänen vasemman reitensä harvinaista ”Morel-Lavallee”-vammaa, joka on pehmytkudosvamma, jossa iho ja rasvakudos irtoavat niiden alla olevasta kalvorakenteesta, mikä luo kudokseen nestettä kerryttävän ontelon (Sportsnetin mukaan).
Carlsson oli sivussa kaukaloista noin viisi viikkoa, ja teki sitten paluun, mutta hän joutui jättämään Milanon olympiaturnauksen, jonne hänet oli jo valittu Tre Kronorin sentteriksi, väliin. Hän pelasi silti loistavan loppukauden, ja johdatti Ducksin Stanley Cupin playoffeihin, ja oli joukkueensa paras pelaaja ensimmäisellä kierroksella, kun Anaheim pudotti Edmonton Oilersin.
Carlsson teki kaikesta huolimatta 67 pistettä 70 ottelussa, ja 11 pistettä lisää playoffien 12 ottelussa. Tämä ottaen huomioon kyseessä olevan vasta kolmannen kauden NHL-pelaaja, joka ykkössentterinä saa aina vastaansa jokaisen joukkueen kovimmat vastakkainpeluutukset vaihdosta toiseen.
Leo Carlsson joutuu kehittymään iso hintalappu otsassaan tästä lähtien kaikkien silmien edessä. Valokiila etsii hänet. Hän pystyy nousemaan jonain päivänä sopimuksensa arvoiseksi, uskotaan tämän läppärin takana. Olemme paljon viisaampia vuoden päästä.
Mitä Anaheim Ducksiin tulee, se piti ykkösketjun sentterinsä. Pat Verbeek saa paljon sapiskaa siitä, ettei hän toiminut ajoissa, mutta ilman ykkössentteriä ei yhdelläkään joukkueella ole NHL:ssä mitään mahdollisuuksia.
Leo Carlsson on nyt maailman parhaiten palkattu jääkiekkoilija. Connor McDavid ansaitsee enemmän sponsorisopimustensa kautta, mutta Carlsson ansaitsee eniten pelaamisesta. Allekirjoitusbonukset kolisevat tilille seuraavasti: $19M, $18M, $17Mm $15M ja $15M. Joka kesä. Sommaren är kort.
Leo Carlssonin elämän huonoin viikko on näin onnellisesti ohi.
Täällä Jouni Nieminen, Edmonton
X: @OnsideWithJouni
Facebook: Jouni Niemisen NHL
