Väinö on sydämellinen ja aito maskotti luomaan positiivista ilmapiiriä Espoon kiekkokatsomoon, kirjoittaa Atleetin toimittaja Joni Ahokas.
Kiekko-Espoon perjantainen Liiga-ottelu JYP:iä vastaan alkoi poikkeuksellisesti jo 17.30. Kyseessä oli perhepeli, mutta jotain poikkeuksellista oli seuran sosiaalisen median kanavissa vihjailtu.
Pari päivää ennen ottelua Instagramissa alkoi näkyä vihjeitä ”kruunuperheen uudesta jäsenestä.” Ottelun aattona torstaina ilmestyi video pelipaidasta numerolla 99 Kanadan jääkiekkolegendaa Wayne Gretzkyä mukaillen.
Perjantaina varjeltu salaisuus selvisi, kun Kiekko-Espoon uusi Väinö-koiramaskotti esiteltiin espoolaiselle kiekkoyleisölle. Väinön suunnitteli Suomen tunnetuimpiin lastenkirjailijoihin lukeutuva Mauri Kunnas, joka tunnetaan koira-aiheisista teoksistaan, kuten Koiramäki-kirjat.
Kunnas, 76, on espoolainen merkkihenkilö. Hänen teoksensa ovat suomalaisen lastenkirjallisuuden kansallisaarre, joita on käännetty myös ulkomaille useilla kielillä. Samalla ne ovat viihdyttäneet suomalaisia lapsia vuosikymmenien ajan sukupolvesta toiseen.
Kuka olisi siis parempi vaihtoehto luomaan espoolaista jääkiekkoa edustavan hahmon?
Samalla koira on ollut merkittävä eläin espoolaisessa kiekkoidentiteetissä. Vuosina 1998–2016 seura tunnettiin Espoon Bluesina. 2000-luvun alussa Bluesin maalilauluksi muodostui Baha Men -yhtyeen Who Let The Dogs out -kappale. Se on vahva muisto allekirjoittaneellekin omista lapsuuden ensimmäisistä Liiga-otteluista tuolloin Länsiauto-Areenana tunnetulla areenalla.
Kappale on edelleen käytössä, kun Kiekko-Espoo heiluttaa kotipeleissä maaliverkkoja. Nykyään se on yhdistetty alkuperäiseen kannatuslauluun ”Kivikova Kivikova Kiekko-Espoo.”
Lisäksi espoolaisen liigakiekon urheilullisena identiteettinä on puhuttu työteliäisyydestä ja energisestä ”ajokoiramentaliteetista”.
– Mauri Kunnas on ollut tavalla tai toisella mukana lähes kaikkien suomalaisten elämässä, ja meille ominainen koirahahmo on ainakin espoolaisille jääkiekon ystäville tuttu konsepti. Espoolainen Kunnas Koiramäki-hahmoineen sopii omaan visioomme täydellisesti, Kiekko-Espoon viestintä- ja markkinointipäällikkö Oscar Visa selitti seuran tiedotteessa.
Kunnaksen suunnittelema Väinö ei kuitenkaan ole vihaisesti räksyttävä bulldog, vaan Kunnaksen sanoja lainaten ”veikeä, lempeä, toimelias ja asennetta omaava koirahahmo”. Väinö on sydämellinen ja aito maskotti luomaan positiivista ilmapiiriä Espoon kiekkokatsomoon.
Väinö on niin pienten lasten kuin isojen aikuisten kaveri. Asioita tehdään yhdessä ja täydellä sydämellä.
– Väinö on, kuten yleensäkin minun tyyppini ovat, lempeä. Asennetta pitää olla, ja katu-uskottavuus on tärkeää. Yleensä hahmoni ovat kilttejä ja reiluja, kuten kunnon kiekkoespoolaiset ovat. Mutta tarpeen mukaan toimitaan kyllä, Kunnas kuvaili hahmoa.
Espoolainen jääkiekko haluaa tavoittaa nuoret
Liigassa kolmatta kauttaan pelaava Kiekko-Espoo on rakentanut uudella tulemisellaan brändiään modernina jääkiekkoseurana. Espoossa myös nuoret kiekkofanit on otettu huomioon erityisen hyvin.
Se näkyy monella tavalla. Arki-iltojen otteluihin lippuja on jaettu kaupungin kiekkojunioreille sekä koululaisille, jotta espoolainen jääkiekko saisi uusia kannattajia myös tulevaisuudessa.
Espoossa kasvaneena muistan, kuinka omassa lapsuudessani monet paikalliset lapset alkoivat kannattaa Helsingin IFK:ta tai Jokereita, jotka etenkin 2000-luvulla markkinoivat itseään paremmin vahvalla identiteetillä. Edelleen kävellessäni Espoossa katuja jopa Tapiolassa saattaa näkyä HIFK:n punaisen värin mainos tekstillä: ”Tapiola on punainen”.
Väinön kaltaiset lisäykset auttavat erityisesti tavoittamaan espoolaisperheiden pienimpiä valitsemaan oman kotikaupunkinsa seuran. Kuten seuran viestintä- ja markkinointipäällikkö Visa Huomenta-Suomi -aamutelevisiossa lauantaina kertoi, perjantain JYP-ottelussa paikalla oli useita pieniä lapsia elämänsä ensimmäisessä jääkiekko-ottelussa.
Heistä voi löytyä uusia faneja rakentamaan tulevaisuuden espoolaista kannattajakulttuuria.
Näkökulma: Joni Ahokas
