KuPS otti kauden toisen voittonsa eurocupeissa torstaina. Ensimmäinen voitto avausottelussa Vardaria vastaan avasi tien Mestarien polulle, vaikka Vardar voittikin Kuopiossa.
Kahden maalin etumatka kuitenkin riitti KuPS:lle varmistamaan kolme mahdollisuutta eurokilpailun liigavaiheeseen. Torstaina tuli kauden toinen voitto, kun Shamrock kaatui kotona 1-0. Tämä voitto avasi tien liigavaiheeseen ja miljooniin, kirjoittaa jalkapallotoimittaja Panu Markkanen.
Miika Nuutinen nimettiin kaikkien yllätykseksi KuPS:n päävalmentajaksi kehnosti menneen HJK-aikakauden jälkeen. Jarkko Wiss oli lyönyt KuPS:ssa riman todella korkealle voittaen mestaruuden, selvittyään cupin finaaliin ja vietyään joukkueensa Konferenssiliigan pudotuspeleihin. Oltiin lähes varmoja, että omistaja Ari Lahti hakee seuraavan valmentajan ulkomailta. Eipä hakenut. Lahti osoitti jälleen, että hänellä on silmää neuvonantajineen tehdä oikeita ratkaisuja. Valmentajat ovat nimittäin KuPS:ssa vaihtuneet tiheästi, mutta menestys on säilynyt.
Nuutiselle KuPS-pesti on klassinen ”make or brake”-tilanne. Jos tämä pesti olisi mennyt pieleen, olisi Nuutisen osakkeet laskeneet vähemmän menestyksekkäiden pestien jälkeen rajusti. Onnistuminen taas pitäisi Nuutisen valmentajien ykkösketjussa. Nyt tuli onnistuminen, sillä yksi iso tavoite on saavutettu: KuPS on Konferenssiliigan liigavaiheessa.
Europelit eivät menneet viime kaudella Nuutisen johdolla HJK:ssa mitenkään erityisen hyvin, ei tosin Veikkausliigakaan. Nyt KuPS johtaa Veikkausliigaa ja on vahva ehdotus mestariksi. Cup-finaali jäi tänä vuonna haaveeksi, mutta paikka europelin jatkossa tukkii monen epäiljän suun.
Voiton merkitys näkyi kapteeni Petteri Pennasen haastattelussa ottelun jälkeen. Pennanen puhkesi kyyneleisiin kertoen samalla, miten vaikea vuosi hänellä on ollut. Nämä vastoinkäymiset KuPS-legenda käänsi yhdeksi uransa upeimmista otteluista. Pennanen oli kentän kuningas, suuri päällikkö, joka piiskasi ryhmänsä olemaan juuri tuon yhden maalin parempi kuin Shamrock.
Kolmas varapatruuna toi tuloksen. Eikä kehnolla statistiikalla matkan varrella ole enää yhtään mitään väliä. Suomalaisjoukkueiden liigavaiheputki jatkuu. Se on elintärkeä asia koko maan jalkapallolle.
KuPS, teiltähän tämä käy.
