Kuopion Palloseura eteni jalkapallon Konferenssiliigaan toisen kerran peräkkäin voitettuaan dublinilaisseura Shamrock Roversin viimeisellä karsintakierroksella maalein 2-1. KuPSin kapteeni Petteri Pennanen kertoi ottelun jälkeen Atleetille KuPSin menestyksen taustoista.
– Helkkarin onnellinen. Mitä tässä voi muuta sannoo, Pennanen kommentoi Atleetin toimittajan Lari Silvennoisen haastattelussa tuntemuksistaan.
Shamrock Rovers laittoi KuPSin lujille. Mutta Suomen ja Irlannin pääsarjojen kärkiseurojen tasonmittaus päättyi Suomen eduksi.
– Oli todella tasainen ottelupari. Pienten marginaalien peli. Onneksi kääntyi näin. Nyt saadaan taas painaa hommia jouluun asti, arvioi Pennanen.
KuPS on voittanut kaksi viimeistä Suomen mestaruutta. Viime kaudella se pääsi ensi kertaa europelien lohkovaiheeseen ja suureksi yllätykseksi meni myös Konferenssiliigan lohkovaiheesta jatkoon. Joulukuussa Lontoossa KuPS taisteli 2-2 -tasapelin Valioliigan seuraa Crystal Palacea vastaan.
Pennasella on selkeä teoria KuPSin menestyksen merkittävästä taustatekijästä.
– Meillä on ollut tässä tiivis runko, joka on ollut pitkään yhdessä. Ollaan kasvettu henkisesti aika vahvaksi porukaksi. Ollaan totuttu pelaamaan niitä pelejä, joissa paineet on kovimmillaan. Ollaan aika monta kertaa käännetty ne vuosien aikana meidän voitoksi. Tänään yksi jatkumo siihen.
KuPSin Konferenssiliigan paikka on kova juttu suomalaiselle futikselle, mutta leijumiseen ei ole varaa. Maanantainahan KuPSilla on Turussa peli sarjakakkosta FC Interiä vastaan. Ottelu on mestaruustaiston kannalta merkittävä. Eroa KuPSin hyväksi Interiin on vain neljä pistettä.
– Isot pelit jatkuu. Totta kai tästä pitää nauttia ja olla iloinen, mutta arki koittaa kumminkin aika nopeasti. Maanantaina on Veikkausliigan kärkikamppailu. Kaikki totta kai tajuaa, miten arvokas Suomen mestaruus on europelejä vartenkin, Pennanen painottaa.
Konferenssiliigan paikkaa ei Pennasen mukaan juhlita nyt sen isommin, koska palautua pitää nopeasti.
– Ei mitään ihmeitä. Jätetään juhlat sitten myöhempään.
