Lauri Markkasen Utah Jazzilla oli onni myötä arvonnassa.
Lauri Markkasen Utah Jazzin viime NBA-kauden tankkaus hävitä otteluja kannatti. NBA-seuralla kävi valtava arpaonni kesän varausjärjestyksen arvonnassa sunnuntain ja maanantain välisenä yönä.
Jazz oli sijoitettu ennen arvontaa neljänneksi. Arvonnassa Markkasen tähdittämä joukkue nousi kaksi sijaa ylöspäin ja pääsee näin varaamaan jo toisena koko tilaisuudessa kesäkuun lopussa.
Vuosi sitten Jazz sai varata vasta viidentenä, jolloin haaviin pääty heti tulokaskaudella avauksen pelaajaksi noussut heittävä takamies Ace Bailey.
Vuoden 2026 NBA:n varaustilaisuuden ennakoitu ykkösnimi on BYU Cougarsin yliopistotähti AJ Dybantsa. Pisteahneen ja atleettisen laitahyökkääjän odotetaan päätyvän ensimmäisenä varaavaan Washington Wizardsiin.
Jazzille on kuitenkin tarjolla kolme mielenkiintoista vaihtoehtoa. Kansasin yliopiston Jayhawksin pelintekijä Darryn Peterson, Duken yliopiston iso laituri Cameron Boozer ja Pohjois-Carolinan iso laituri Caleb Wilson.
Kolmikosta Petersonia pidettäisiin ennakkoarvioissa Utahin kokoonpanoon parhaiten sopivana valintana. Kansasin takamies pussitti viime kaudella yliopistossa 20,2 pisteen keskiarvolla ja keräsi 4,2 levypalloa per peli.
Petersonin vahvuuksina pidetään heittotaitojen lisäksi, pelintekotaitoja ja vahvaa fysiikkaa. Huippulupauksen uskottaisiin istuvan tällä kaudella Jazzissa läpilyöneen tähtipelintekijän Keyonte Georgen rinnalle monipuolisten taitojensa ansiosta.
Boozer on NBA:n kaksinkertaisen tähdistöpelaajan Carlos Boozerin poika. 210-senttinen jätti pelasi viime kauden yliopistossa tuplatuplan keskiarvolla (22,5 pistettä ja 10,2 levypalloa per peli.
Lähipeliin korin alla Boozer on tämän vuoden varaustilaisuuden potentiaalisin nimi vahvalla fysiikalla suurikokoisuuteen ja tilanteidenlukutaitoihin yhdistettynä. Utahilla on kuitenkin etukenttä jo kunnossa Markkasen ja Jaren Jackson Jr:n myötä.
Sen sijaan kolmantena valitsevalla Tuomas Iisalon valmentamalla Memphis Grizzliesillä olisi levypallorohmulle tarvetta etukentällä.
Ennakoidusta kärkinelikosta viimeinen Wilson tunnetaan puolustuspään taidoistaan. Pohjois Carolinan yliopistolaituri kuitenkin ylitti viime kaudella odotukset hyökkäyspelillään 19,8 pisteen keskiarvolla.
Wilsonia pidetään isokokoisuudestaan huolimatta kimmoisana ja liikkuvana laitapelaajana, jolla on paljon kehitysvaraa kasvaa. Levypalloja hän kaapi keskimäärin 9,8 per peli.
NBA:n varaustilaisuus järjestetään 23-24. kesäkuuta. Utah Jazz tekee valintansa 23. päivä.
Ehkäpä ensi kaudella jo Utahissa koetaan pudotuspelikevät. Markkasen aikana sitä ei ole vielä tapahtunut.
Joni Ahokas
