Lauri Markkasen seura Utah Jazz on pelannut NBA:ssa muutaman peräkkäisen farssikauden. Atleetin Positiossa-tuotannon Kaunis Peli -ohjelmassa Kristian Palotie ja Shawn Huff keskustelevat siitä, onko valoa mahdollisesti näkyvissä tunnelin päässä.
Utah Jazz hävisi kahdella edelliskaudella otteluita tahallaan saadakseen paremmat asemat NBA:n draft-arvontaan. Lauri Markkasta pidettiin paljon sivussa ja Jazzia sakotettiin, koska tähtipelaajan statuksen saaneen Markkasen katsomokomennuksille ei ollut päteviä perusteita.
Kristian Palotie korostaa Markkasen olleen ihan oikeastikin huolestuttavan loukkaantumisherkkä.
– Ehkä Lauri Markkasen loukkaantumiset ovat olleet jossain määrin tekaistuja, mutta jos mietit pelattujen matsien määriä, ja siihen vielä kylkeen, että ne loukkaantumiset ovat olleet vähän kaikkialla: on ollut yläkropassa, ollut alakropassa, ollut ties missä, Palotie toteaa Kaunis Peli -ohjelmassa
– Ja nämä Markkasen pelattujen matsien määrät viime kausina: 42, 47, 55, 66, 61, 51, 52 ja tulokaskaudella 68, jatkaa Palotie.
Asiantuntijoiden listoilla Markkanen ei ole huolestuttavassa jamassa pelkästään sen takia, että Jazz on penkittänyt häntä perusteettomasti.
– BBallin listalla pelaajien loukkaantumisherkkyydestä Markkanen on siellä koko listan pohjalla kirkkaan punaisella. Älä luota, että tämä pelaaja pelaa paljon pelejä, muistuttaa Palotie.
Varmasti Jazz pyrkii tulevalla kaudella pudotuspeleihin realistisella mielellä. Palotie on vakuuttunut, että Jazz pelaa kaudella 2026–2027 paremmin ja Markkanenkin pelaa enemmän.
– Ehkä tässä on nyt sinivalkolasit, joista en pääse eroon. En pysty olemaan täysin objektiivinen, vaikka mä kuinka yritän ja analysoin tätä jengiä tarpeettoman pitkään. Mulla on silti lapsen luotto. 40 voittoa, kaksi ja puoli ottelua yli tuon linjan. Kiitos Will Hardyn. Kiitos siitä, että Lauri Markkanen vetää ehjimmän kauden, mitä se on vetänyt.
Kaunis Pelin asiantuntija, Suomen pitkäaikainen maajoukkuepelaaja Shawn Huff näkee, että Jazzilla olisi yhä liian kapea pelaajamateriaali. Tästä kertoo, että Jusuf Nurkic on ollut joukkueessa isommassa roolissa kuin Nurkicin kyvyillä pitäisi olla edellytyksiä.
– Jos tarvitset Jusuf Nurkicia tässä vaiheessa, niin sitten sinulla on todella suuria ongelmia. Mutta mielestäni siellä on viisikko, jolla voi voittaa paljon pelejä, mutta luulen, että tällä joukkueella saattaa kestää liian kauan löytää se vire, toteaa Huff.
Samalla Huff esittää Jazzin osalta inhorealistisen kuvan yksittäisistä otteluista, joiden myötä kausi uhkaa mennä taas plörinäksi.
– Jotenkin näen ne ottelut, että Lauri aloittaa tekemällä yhdeksän pinnaa viiteen minuuttiin, ja sen jälkeen Keyonte George ja Daryl Peterson ottavat heittoskabaa vierekkäin. Ja me ollaan, että mitä tässä pelissä tapahtuu ja ne häviää sen ottelun. Ja sitten on näitä roolitusongelmia.
