Suuresta ja mahtavasta Manchester Citystä on hyvää vauhtia tulossa Valioliigan Jokerit, jota vihataan kaikkialla muualla paitsi omien leirissä, kirjoittaa Atleetin kolumnisti Lauri Hollo.
Jokereissa syynä on seikkailut Venäjällä, Manchester Cityllä vuosia kestänyt tutkinta, jonka lopputulemana seura katsottiin syylliseksi kaikkiaan 114:aan taloudelliseen väärinkäytökseen. Ne ovat peräisin vuosilta 2009-2018.
Tuona aikana seuran omistajana oli Abu Dhabin kuninkaallisen perheen jäsen, sheikki Mansour. Pääosa syytteistä koski sitä, että seura oli naamioinut omistajiensa rahaa sponsorirahaksi, mikä ei ole ”ihan” jalkapallon talouden reilun pelin sääntöjen mukaista. Kyse on myös tiettyjen palkkioiden pimittämisestä toisten yhtiöiden nimiin.
Nyt keskustellaan enää rangaistuksesta. Varmaa lienee, että Cityn lakiarmeija valittaa kaikesta mahdollisesta, joten lopullista rangaistusta saadaan odottaa vielä pitkään. Se voi olla pistemenetyksiä tai jopa pudottaminen sarjatasoa tai -tasoja alemmas. Se ei toki lohduta seuroja, jotka Cityn laittomuuksien vuoksi menettivät mestaruuksia ja rahaa, paikkoja Mestarien liigassa. Ei ihme, että erityisesti muiden seurojen faneja nyppii.
Kun asia tuli julkiseksi, koko Valioliigaa seuraava maailma odotti viikonloppuna vesi kielellä, että Manchester City romahtaa Liverpoolin vieraana. Kuinka kävikään? Suvereeni 3-0-voitto Citylle.
Karu totuus ei näyttänyt menneen pelaajien korvienväliin liiaksi, he hoitivat pelin ammattilaisten tavoin. Siitäkin huolimatta, että moni heistä – elleivät kaikki – tulevat vaihtamaan maisemaa, jos City todellakin pudotetaan jonnekin alasarjojen mutiin.
City porskuttaa kuuden ottelun jälkeen liigan kärjessä ilman pistemenetyksiä. Perinteisistä suurseuroista ainoastaan Arsenal roikkuu suunnilleen samassa junassa. Chelsea on kuudentena, Liverpool yhdeksäntenä, Manchester United kolmantenatoista ja Tottenham toiseksi viimeisenä surkealla kolmella pisteellä. Mestarien liigassa pelaava Aston Villa on sekin aloittanut kautensa murheellisesti.
Valioliigassa näyttäisikin alkukauden perusteella menneen kortit hiukan uuteen jakoon. Kymmenen joukosta löytyvät Brighton, Brentford, Everton, Leeds, Hull ja Ipswich. Toki kausi on vielä nuori ja isot seurat puksuttanevat pitkässä juoksussa odotetuille asemille.
Manchester Citylle ja sen pelaajille on luvassa joka vieraspeleissä valtava buuaus- ja vihellyskonsertti. Pystyvätkö he sulkemaan ne pois vai alkaako tilanne jossain kohtaa vaikuttamaan pään sisälle?
Näkökulma: Lauri Hollo
