Lionel Messi on aloittanut jalkapallon MM-turnauksen jykevästi voitettuaan Algerian 3-0 ja Itävallan 2-0. Lionel Messi on tehnyt kaikki viisi maalia ja noussut 18 maalillaan MM-kisojen kaikkien aikojen maalinkunkuksi.
Argentiinaa ja Lionel Messiä hehkutetaan. Mutta ihan kävelyä puistossa Itävalta-ottelu ei ollut ainakaan joukkueen valmentajan Lionel Scalonin mukaan.
– Ottelussa vaadittu tehtävä suoritettiin. Olen niin iloinen Leon esityksestä. Hän teki jälleen maalin. Kun meillä oli vaikeuksia, pystyimme reagoimaan tilanteiseen. Vastustajalla oli pitkiä pelaajia. Oli haastavaa, mutta onnistuimme, totesi Scaloni lehdistötilaisuudessa.
Messi epäonnistui alussa rangaistuspotkussa. Scalonin mukaan se ei vaikuttanut joukkueen tekemiseen.
– Se ei ollut isku. Toivuimme siitä ja joukkue onnistui maalinteossa koottuaan itsensä. Leo ja kaikki muutkin aktivoituivat.
Tauolla Scaloni antoi pelaajilleen simppelin viestin.
– Sanoin, että pitää parantaa asioita ja pysyä rauhallisina. Piti olla kärsivällisiä.
Huomio keskittyi tietysti Messiin, mutta Scaloni löysi paljon muitakin onnistujia. Erityisesti Lisandro Martinezin.
– Lisandro on ollut meille tärkeä aina. Hän tuo meille aina varmuutta. Oli hienoa nähdä hänen pelaavan niin hyvin.
Messi ei Scalonin mukaan auttanut Argentiinaa pelkästään maaleillaan.
– Leo onnistui varastamaan pallon Itävallalta, kun meillä oli vaikeita hetkiä. Hän sitoutuu niin hienosti joukkueen puolesta.
Itävalta sai Scalonilta ansaittujakin kehuja. Argentiinan onni oli, ettei Itävalta ollut maalipaikkojen rakentelussa kovinkaan luova.
– En sano, että vastustaja dominoi, mutta he aiheuttivat meille vaikeuksia. Emme pidä siitä, kun pallo ei ole hallussamme. Mutta aina voi reagoida tilanteisiin ja löytää ratkaisuja. Kun et pidä palloa, on puolustettava.
– Olisimme voineet pelata paremminkin, mutta huonomminkin. Mutta mielestäni pelasimme riittävän hyvin, Scaloni lisäsi.
Paljon oli Dallasissa paikan päällä argentiinalaisfaneja. Ottelu muistutti Argentiinan kotiottelua.
– Olemme hyvin iloisia, että on monille tärkeää, kun pelaamme. Jos lapset innostuvat pelistämme, on se hienoa, kiitteli Scaloni.
Tietysti Scalonilta kysyttiin, että uusiiko Argentiina mestaruutensa. Vastaus oli odotettu ja hyvin realistinen.
– Moni voi voittaa mestaruuden. Seitsemän tai kahdeksan ehdokasta on täällä. Kunto, henkiset asiat, ne ovat ratkaisevia tekijöitä. Olemme mestariehdokkaita, mutta emme suinkaan ainoita.
