Sallinen on tullut pitkän ulkomaan kierroksen jälkeen päättämään uransa kotikaupunkiinsa Espooseen, kirjoittaa Atleetin toimittaja Joni Ahokas.
Kiekko-Espoo käynnisti tämän viikon sopimusjulkistukset isolla kalalla. Kaksinkertainen jääkiekon maailmanmestari Jere Sallinen palaa vahvistamaan kotiseuraansa ensi kaudelle pitkällä kolmen vuoden mittaisella sopimuksella.
Espoossa valittiin Liigaan palattua kaksi vuotta sitten linja rakentaa joukkue oman kylän poikien ympärille. Kahdella ensimmäisellä kaudella pääsarjatasolla kruunupaidassa on nähty Kristian Näkyvän, Ville Lajusen ja Sallisen isoveljen Tomin kaltaisia espoolaisen juniorimyllyn tuotoksia.
Sallisen veljeksistä nuoremman Jeren, 35, naaraaminen takaisin kotiin on seuralta valtava kiinnitys. Liigauransa Espoon Bluesissa 2000-luvun lopussa aloittanut hyökkääjä on pelannut viimeiset viisi kautta Euroopan kovimpiin sarjoisin kuuluvassa Sveitsin NLA-sarjassa EHC Biel-Biennen riveissä.
Sallinen kirjasi viimeisellä kaudellaan Bielissä 43 otteluun pisteet 8+12=20 runkosarjassa. Koko Sveitsin taipaleelle kertyi runkosarjassa 216 otteluun 128 pistettä (60+68).
Salliselta löytyy myös kokemusta KHL:stä Jokereista, Ruotsin SHL:stä Örebron kapteenina ja Leijonista viisistä MM-kisoista. Edellisellä Liiga-pestillään hän oli HIFK:n kapteeni kahden vuoden ajan 2019-2021.
Arvokisoissa Sallinen on ollut menestyjä. Hän oli voittamassa Leijonien maailmanmestaruuksia vuosina 2019 ja 2022 ja saavutti hopeaa kaksissa kisoissa (2014 ja 2021).
Mikä sitten sai tämän profiilin pelaajan valitsemaan Kiekko-Espoon Helsingin jättiläisten HIFK:n ja Jokereiden sijaan? Vastauksena on kotiseuturakkaus.
Sallinen on tullut pitkän ulkomaan kierroksen jälkeen päättämään uransa kotikaupunkiinsa Espooseen. Kokenut laituri tuo monivuotisella sopimuksella arvokasta johtajuutta ja taitoa tuloksenteosta nuoreen ryhmään.
– Tämä on mun kotikaupunki ja olen seurannut tosi paljon Kiekko-Espoon taivalta Liigassa ja nyt tuli mahdollisuus palata kotiin. Kiinnostus oli seuran kanssa molemminpuolista ja se oli suurin tekijä, paluumuuttaja perusteli Kiekko-Espoon tiedotteessa.
Kiekko-Espoo julkaisemaan tämän viikon aikana lisää sopimuksia ensi kauden siirtymäkaudelle Liigassa. Kotikaupungin kasvatteja voidaan odottaa lisää takaisin ulkomailta.
Juuri sopivasti Tshekin suurseura Sparta Praha vahvisti toisen kultaleijonan Jani Lajusen lähdön joukkueesta viime sunnuntaina. Lajusen, 35, ja 38-vuotiaan Ville-veljen uutisoitiin jo helmikuussa Jatkoajalla palaavan Espooseen tulevalle kaudelle.
Espoossa ei pystytä kilpailemaan palkoissa Liigan suurimpien seurojen kanssa, mutta kaupungin juniorituotanto on tuottanut maailmalle runsaasti kiekkotaitoa. Kannattajat saavat nyt sen ansiosta nauttia tuttujen sankarien paluusta juurilleen.
Kiekko-Espoo on ilmoittanut julkistavansa uusia sopimuksia koko tulevan viikon ajan. Jäämme odottamaan, mitä muuta ensi kauden kruunupaitoihin on luvassa.
Joni Ahokas
