Igor Shesterkinin loukkaantuminen ajoi New York Rangersin kriisitilanteeseen. Atleetin NHL-kirjeenvaihtaja Jouni Nieminen arvioi tilannetta Top 10 -ohjelmassaan.
New York Rangers koki pahimman mahdollisen takaiskun tällä viikolla NHL:ssä. Seuran ykkösvahti Igor Shesterkinin kausi päättyi ensimmäisten kierrosten jälkeen loukkaantumiseen.
Shesterkin, 30, sai alavartalovamman viime perjantain ottelussa Washington Capitalsia vastaan. Venäläistorjujan luistin jäi kiinni maalitolppaan, ja jalka vääntyi ilkeän näköisesti hänen kaatuessaan jäälle.
Loukkaantuminen tapahtui ottelun toisessa erässä.
Shesterkinin 92 miljoonan dollarin arvoinen sopimus Rangersin kanssa jatkuu vuoteen 2033 saakka, joten newyorkilaisseura tarvitsee vain tilapäisen korvaajan. Atleetin NHL-kirjeenvaihtaja Jouni Nieminen uskoo tästä syystä, ettei Connor Hellebuyckin hankkiminen vaihtokaupassa Winnipeg Jetsissä kävisi tässä tapauksessa järkeen.
Yhdysvalloille helmikuussa Milanossa olympiakultaa torjunut Hellebuyck pyysi siirtoa Jetsiltä kesällä, eikä ole pelannut tällä kaudella joukkueessa. 33-vuotiaan tähtivahdin sopimus kuitenkin jatkuu kauden 2030–2031 loppuun saakka ja vie 8,5 miljoonaa dollaria palkkakatosta.
– Se idea kuolee heti. Rangers tarvitsee maalivahdin vain yhdeksi kaudeksi. Hellebuyck olisi muuten täydellinen ratkaisu tähän ongelmaan, Nieminen arvioi Top 10 -ohjelmassa.
Shesterkinin paikkaajaksi on pyöritelty mediassa myös kolminkertaista Stanley Cup -voittajaa Jonathan Quickia. Viime kauteen uransa lopettanut maalivahti edusti Rangersia viimeiset kolme kautta ja on toiminut seuran maalivahtien kehitysjohtajana.
ESPN:n toimittajan Emily Caplanin tietojen mukaan Rangers näkee Quickin, 40, mahdollisena vaihtoehtona Shesterkinin tuuraajaksi tällä kaudella. Rangersin lyhytaikaiseen tarpeeseen yhdysvaltalaisvahti istuisi.
Quick voitti kaksi Stanley Cupia Los Angeles Kingsissä 2010-luvulla ja kolmannen Vegas Golden Knightsissa kaudella 2022–2023.
Rangersin tämän hetken maalivahtiosastolta pelikunnossa on tällä hetkellä vain Dylan Garand. Leijonissa keväällä MM-kultaa voittaneen Joonas Korpisalon on arvioitu olevan vielä reilun kuukauden verran sivussa.
Näin 24-vuotias Garand on tässä tilanteessa Rangersin ykkösmaalivahti, vaikka hän pelasi viime kaudella vain kaksi NHL-ottelua.
– Garand saa mahdollisuuden, jota hän ei olisi voinut edes kuvitella vielä jokin aika sitten, Nieminen toteaa.
