ZÜRICH Leijonat kohtaa jääkiekon MM-kisojen välieräottelussa lauantaina Kanadan. Perjantain harjoitusten jälkeen Suomen puolustaja Olli Määttä kertoi tunnelmistaan tätä kovaa matsia odotellessa.
Olli Määttä on ollut voittamassa Sidney Crosbyn kanssa Pittsburgh Penguinsissa Stanley Cupia 2016 ja 2017. Myöhemmin Määttä on kohdannut Crosbyn kaukalossa monta kertaa toisessa NHL-joukkueessa.
Viimeksi Määttä pelasi Crosbya vastaan A-maaottelun 4 Nations Face-Off -turnauksessa Bostonissa 2025 helmikuussa. Silloin Kanada voitti 5-3. Lauantaina Määttä pääsee hakemaan Crosbysta revanssia.
Määtän arvion mukaan henkiset asiat ratkaisevat paljonkin, kun systeeminä on kerrasta poikki.
– Ehkä se on semmoinen henkinen lujuus. Kyllä nuo pelit, kun yksi peli on, ja pitää mennä jatkoon, niin kyllä meidän pitää olla henkisesti siinä mukana, ja semmoinen lujuus, että mitä tahansa käy, niin se ei horjuta meitä. Meidän ryhmällä sitä riittää, hän sanoi.
– Meillä on jätkiä, jotka on nähneet paljon Euroopassa ja Pohjois-Amerikassa, että vaikka taktiikka on iso juttu siinä pelissä, niin tulee kyllä ihan pään sisältä, Määttä lisäsi.
Määttä korostaa, että Kanada tulee pysäyttää jo omalla puolustusalueellaan.
– Tila ja aika pois. Kyllä meidän peli on hyvää silloin, kun kaveri ei pääse omista lähtemään helposti, ja me päästään silloin kiekkoon ja pelaamaan niiden päädyssä.
Määttä korostaa, että Kanadalla on joukkueessaan valtavan laaja materiaali, vaikka Crosby paljon huomiota tietysti saakin.
– Totta kai Crosby on iso osa joukkuetta, maailmanluokan pelaaja, mutta on siellä syvyyttä, neljä kenttää. Kova haaste tulee, mutta niinhän sen pitää ollakin. MM-välierä. Pelit on ihan huikeita.
Määttä pelasi Crosbyn tähdittämää Kanadaa vastaan ensi kertaa Sotshin olympiakisoissa 2014. Silloin Kanada voitti ottelun jatkoajalla 2-1.
Milano Cortinan olympialaisissa viime helmikuussa Crosby ei ollut pelikunnossa, kun Kanada välieräottelussa kohtasi Suomen, mutta Määttä oli. Kanada voitti sen ottelun kyseenalaisten tuomaripäätöstenkin jälkeen 3-2.
Otto Palojärvi
