Lauantai-illan puolivälierässä kohtaavat Harry Kane ja Erling Haaland, Jude Bellingham ja Martin Ødegaard. Englanti ja Norja pelaavat paikasta välieriin, ja Positiossa-ammattivedonlyöjät hakevat lapulle Englannin jatkopaikkaa.
Englannin kisat eivät ole sujuneet ilman turbulenssia. Avausvoitto Kroatiasta oli tyylikäs, mutta sen jälkeen tuli nihkeät ottelut Ghanaa ja Panamaa vastaan alkulohkon seuraavissa peleissä. Jatkopeleissäkään ei ole ollut helppoa, sillä Tohtori Kongo ja varsinkin Aztecan hurmoksessa pelannut Meksiko asettivat todelliset haasteet Thomas Tuchelin miehistölle. Etenkin Aztecan peli oli järisyttävä: korkea ilmanala ja koko toinen jakso alivoimalla vaativat jokaisen energianrippeen, mitä Englannilla oli käytettävissä. Joukkue kuitenkin selätti haasteet ja ansaitsi paikkansa puolivälieriin.
Norja lähti monien papereissa suurin odotuksin kisoihin, ja joukkue on lunastanut ne. Matka ei ole ollut helppo. Alkulohko oli kisojen kovimpia, mutta viikinkilauma hoiteli tiensä jatkoon jo kahden ottelun jälkeen. Viimeisessä Ranska-pelissä huilautettiin ykkösmiehistöä. Ratkaisu keräsi paljon kritiikkiä, mutta oli lopulta verrattain fiksu peliliike tässä vaativassa turnauksessa. Norja on joutunut vetämään useita otteluita vaativissa olosuhteissa. Erling Haaland ratkaisi viime matsin Brasiliaa vastaan kahdella maalillaan, mutta mies oli lopussa aivan nakit ja muusi. Mitä olisikaan käynyt, jos jättiläismäinen maalikone olisi joutunut urakoimaan vielä lohkovaiheen viimeisessä ottelussa Ranskaa vastaan?
Molemmat joukkueet ovat siis joutuneet jo todella koville, eikä tämä ottelu päästä kumpaakaan helpolla. Nyt pelataan nimittäin Miamin hellekattilassa. Otteluun on luvattu 30 asteen lämpöä ja lähes 70 prosentin ilmankosteus. Tämä asettaa ultimaattisen haasteen, sillä kroppa joutuu näissä olosuhteissa todella koville. Onkin hyvin mielenkiintoista nähdä, miten kumpainenkin miehistö yrittää säädellä ottelun tempoa ja säästää energioita ratkaisuhetkiin. Riittääkö Haalandilla vielä yhteen urotekoon? Vai pystyykö Harry Kane olemaan edelleen yhtä jäätävän tehokas paikan saadessaan? Vai käykö kuten niin usein jalkapallon historiassa: ratkaisija löytyy suurten panosten ottelussa tähtiloisteen takaa?
Ottelu: Englanti – Norja, sunnuntaina 12.7.2026 klo 00.00
Vihje: Englanti lähtee otteluun selkeähkönä suosikkina. Se on joukkueena luokkaa laadukkaampi kuin Norja, eikä laajempaa materiaalia sovi vähätellä kaikkien rasitusten keskellä. Kun ottelussa siirrytään viimeiselle puolituntiselle, voi Tuchel valjastaa penkiltään selvästi laajemmalla rintamalla ratkaisuvoimaa. Tässä matsissa paras value löytyykin Englannin jatkoonmenosta. Mikäli ottelu venyy raastavissa olosuhteissa jatkoajalle, on Englannin laajuus yksi mahdollinen ratkaisutekijä. Englannin jatkoonmenosta tarjoillaan yli 1,50-tason kertoimia, ja tämä toteutuu 70 prosentin todennäköisyydellä rajakertoimen asettuessa 1,43-tasolle. Norjan taival on ollut historiallinen, mutta voittoisa viikinkisoutu on todennäköisesti nähty viimeistä kertaa näissä kisoissa.
