San Jose Sharks on yksi NHL:n tulevaisuuden parhaista joukkueista. Sen organisaatio osoitti jo viime kaudella ollen todella lähellä paluuta pudotuspeleihin. Nyt joukkue teki lähitulevaisuuden tärkeimmän kiinnityksen, kun Macklin Celebrini sai jatkosopimuksensa. Samalla Sharks otti askeleen kohti Stanley Cup -mestaruutta, kirjoittaa Atleetin jääkiekkotoimittaja Nico Oksanen.
GM Mike Grier on tehnyt kokonaisuudessaan jättimäistä työtä San Jose Sharksin organisaatiossa. Grier on hyvien pelaajakauppojen ja kiinnitysten ansiosta pystynyt viemään joukkuetta oikealla tavalla eteenpäin.
Uudelleenrakennuksen keskellä olevat joukkueet tarvitsevat myös tuuria. Tuuria nimenomaan NHL:n varaustilaisuuden suhteen. Kun menestyt heikosti, niin mahdollisuudet kärkivarausvuoroihin kasvaa.
Sharksilla kävi onni vuonna 2024, kun joukkue pääsi varaamaan ykkösenä ja lopulta Grier kuulutti kanadalaistähti Macklin Celebrinin nimen.
Celebrini on nyt pelannut kaksi kautta NHL:ssä ja heti toisella kaudella rikkoi sadan tehopisteen rajan, kun viime kaudella syntyi 115 tehopistettä. Celebrini pääsi edustamaan myös suurella vastuulla Kanadan olympiajoukkuetta ja onnistui erinomaisesti.
Kanadalaistähdellä on vielä vuosi tulokassopimusta jäljellä, mutta jo hyvissä ajoin GM Grier kiinnitti jalokivensä viiden vuoden mittaiseen jatkosopimukseen.
Celebrinistä tulee vuoden kuluttua NHL:n parhaiten palkattu pelaaja, mitä tulee yhden kauden palkkaan, sillä kanadalainen tienaa uudella sopimuksellaan 18,8 miljoonaa dollaria kaudesta.
Celebrini saattaa toki jäädä palkkakisassa kakkoseksi, sillä Minnesota Wild on tekemässä jatkosopimusta Quinn Hughesin kanssa ja Colorado Avalanche Cale Makarin kanssa.
Sharksin supertähden kiinnitys on kuitenkin osoitus siitä, että organisaatiossa ollaan jälleen tosissaan. Kun Celebrini sai ison sopimuksen on joukkueeseen myös vapaat pelaajat helpommin tekemässä sopimuksia. Kuka nyt ei haluaisi NHL:n supertähden kanssa samassa joukkueessa tai mahdollisesti kentässä pelata?
Ryan Warsofskyn valmentamassa joukkueessa on kauttaaltaan runsaasti talenttia, mikä tarkoittaa samalla sitä, että omastakin takaa on pelaajia kasvamassa Celebrinin ympärille.
Näihin voidaan laskea muun muassa Will Smithin, Michael Misan ja Ivar Stenbergin nimet. Näistä oletettavasti jokainen on tulevalla kaudella isossa roolissa, mitä tulee Sharksin hyökkäyspeliin.
Stanley Cup -mestaruuden voittaakseen Sharksin tulee vielä tiivistää puolustustaan ja löytää laadukkaita pelaajia kokonaisvaltaisessa mielessä. Ykkösmaalivahti on myös iso kysymysmerkki, mutta se on Sharksin kannalta ylivoimaisesti helpoin ratkaistava ongelma.
Näkökulma: Nico Oksanen
