SaiPa ja KooKoo kohtaavat jääkiekon SM-liigan toisessa välieräparissa. Luuvitonen arvioi, että sarjan lähtöasetelmat ovat hyvin herkulliset.
Kaakon kulman derbyssä on nyt isoimmat panokset kuin vielä koskaan aiemmin. Toinen etenee pelaamaan Suomen mestaruudesta, kun taas toisen kohtalona on pelata vain pronssista.
SaiPa runnoi itsensä jo toisena keväänä putkeen välieriin, kun se kaatoi lopulta Porin Ässät huikeassa puolivälieräsarjassa. Seitsemän ottelun jälkeen parempi voitti ja näin ollen Raimo Helmisen valmentamalle SaiPalle tarjoutuu mahdollisuus kirkastaa viime kevään yllätyshopea kultaiseksi.
Atleetin jääkiekkoasiantuntija Sami Helenius nostaa kuuman sarja alla esiin juuri Helmisen.
– Pakko nostaa Raipe heti tähän alkuun esille. Kyllä hän on näyttänyt nyt viimeistään sen, että hän ei ole ainoastaan pelaajalegenda, vaan hän on nyt jo valmentajalegenda, Helenius täräyttää.
– Hän vei jo TPS:n muutama vuosi sitten ilmiömäisesti finaaliin ja viime keväänä hän vei SaiPan ilmiömäisesti finaaliin. Ja nyt ollaan taas neljän parhaan joukossa. Kyllä Raipe on valmentajanakin aikamoinen kultasormi , Helenius jatkaa.
SaiPa on pystynyt tällä kaudella osoittamaan, ettei viime kevään sensaatiomainen hopeakevät ollut sattumaa. Samaan tapaan voidaan todeta myös, ettei Jouko Myrrän valmentama KooKoo ollut sattumalta runkosarjan kakkonen.
– Kun olen tuota KooKoon taivalta seurannut, niin heillähän ei kausi alkanut mitenkään erityisen hyvin, Helenius sanoo.
– Nyt he ovat saaneet sitten koneen käyntiin. He pelaavat tosi liikkuvaa ja vauhdikasta kiekkoa viime vuoden tapaan, Helenius jatkaa.
KooKoon viime kausi päättyi isoon pettymykseen, kun joukkue putosi jo ensimmäisellä kierroksella Vaasan Sportille. Siitä joukkue on pystynyt kuitenkin ammentamaan oppia.
– Viime vuonna he tössähtivät pahasti siihen Sporttiin, mutta nyt he tietävät jo, mitä se voittaminen vaatii. Sen jo tuo runkosarja ja puolivälierät osoittivat, Helenius linjaa.
Ville Hirvonen
