Maailman parhaan jääkiekkoliigan NHL:n Stanley Cup -finaalisarja pelataan tänä kesänä Carolina Hurricanesin ja Vegas Golden Knightsin välillä. Kumpikin selvittivät tiensä varsin suvereenilla tavalla konferenssi finaaleista jatkoon ja ovat ansaitusti mukana Stanley Cup -finaaleissa. Atleetti arvioi konferenssifinaalien ennakoissa kummatkin voittajat oikein. Jatkuuko sama meno Stanley Cup -finaalien osalta?
NHL:n Stanley Cup -finaaleissa Carolina Hurricanes hakee toista mestaruuttaan aivan kuten myös Vegas Golden Knights.
Hurricanesin mestaruus on vuodelta 2006 ja Golden Knightsin kesältä 2023. Golden Knights on ollut lyhyen seurahistorian aikana kahdesti finaaleissa. Hurricanes on nähty Stanley Cup -finaaleissa kesän 2006 lisäksi vuonna 2002.
Joukkueet ovat pelanneet NHL:ssä toisiaan vastaan yhteensä 16 kertaa. Näistä voitot ovat Hurricanesille 9-7.
Tällä kaudella joukkueet kohtasivat toisensa kahdesti ja voitot menivät Golden Knightsille 2-0. Kamppailut pelattiin lokakuun lopulla viikon sisällä toisistaan. Golden Knights oli vahvempi kotonaan lukemin 4-1 ja vieraissa maalein 6-3.
Runkosarjassa Rod Brind’Amourin valmentama Hurricanes keräsi 53 voittoa ja yhteensä 113 pistettä voittaen Metropolien divisioonan. John Tortorellan valmennukseen runkosarjan lopulla siirtynyt Golden Knights vei nimiinsä Tyynenmeren divisioonan. Golden Knights voitti runkosarjassa vain 39 ottelua ja keräsi 95 pistettä.
Hurricanesin lähtökohdat Stanley Cup -finaaleihin
Brind’Amourin luotsaama miehistö on ollut pudotuspeleissä käytännössä voittamaton. Hurricanes selvitti kolme ensimmäistä kierrosta 13:sta ottelussa voittamalla ensimmäiset kahdeksan ottelua.
NHL:n itäisen konferenssin finaaleissa Montreal Canadiens vei ensimmäisen ottelun nimiinsä selvin lukemin, mutta tämän jälkeen Hurricanes meni menojaan voittamalla neljä ottelua putkeen maalierolla 16-5.
Hurricanesin tehotrio pudotuspeleissä on ollut Logan Stankovenin johtama kakkoskenttä. Stankoven on iskenyt 13 otteluun tehot 9+3. Taylor Hall on sisäisen pistepörssin ykkönen tehoilla 5+11 ja Jackson Blake on pistepörssin kakkonen iskettyään tehot 5+10.
Kesällä isolla rahalla Hurricanesiin saapunut tanskalaishyökkääjä Nikolaj Ehlers on laukonut neljä maalia. Ykkössentteri Sebastian Aho on ollut tarkoin vartioitu mies kevään peleissä. 13 otteluun suomalaistähti on kerännyt vain seitsemän tehopistettä.
Puolustajista kesän tähtihankinta K’Andre Miller on nauttinut lähes 24 minuutin peliajasta ottelua kohden. Millerin lisäksi Jaccob Slavin, Jalen Chatfield ja Sean Walker ovat päässeet yli 22 minuutin peliajan. Kolmosparin Shayne Gostisbehere ja Alexander Nikishin ovat jääneet pienemmälle vastuulle.
Miller on ollut tehokkain puolustaja keräämällä kahdeksan syöttöpistettä.
Hurricanes on ollut 13 pelaamaan pudotuspeliotteluun tehokas. Joukkue on takonut 42 maalia ja päästänyt vain 21 osumaa. Seitsemästä kotiottelusta Hurricanes on voittanut kuusi, mutta kuudesta vierasottelusta saldo on täydellinen.
Jatkoeriin venyneet ottelut ovat kääntyneet myös Hurricanesin nimiin. Näitä koossa on viisi ja kaikki ovat kääntyneet Hurricanesille maalein 3-2.
Golden Knightsin lähtökohdat Stanley Cup -finaaleihin
Tortorellan luotsaama Golden Knights on ollut pudotuspeleissä erinomainen. Golden Knights selvitti 12 otteluun kaksi ensimmäistä ottelusarjaa, mutta tuhosi NHL:n runkosarjan ylivoimaisen voittaja Colorado Avalanchen suoraan neljässä ottelussa.
Avalanche onnistui tekemään Golden Knightsia vastaan vain seitsemän maalia, joista yksi syntyi alivoimalla. Tortorellan luotsaama jääkiekko oli todella pahaa myrkkyä Avalanchen suoraviivaiselle hyökkäyspelille, jota myös Hurricanes tarjoaa finaalisarjassa.
Kevään pudotuspeleissä Mitch Marner on ollut Golden Knightsin tehokkain pelaaja. 16 otteluun on syntynyt seitsemän maalia ja yhteensä 21 tehopistettä, mikä on kovin saldo NHL:n pudotuspeleissä.
Marner on muodostanut laadukkaan kakkoskentän yhdessä William Karlssonin ja Brett Howdenin kanssa. Howden johtaa NHL:n pudotuspelien maalipörssiä yhdessä ykköskentän venäläishyökkääjä Pavel Dorofeyevin kanssa. Kummallakin on koossa kymmenen maalia.
Ykkössentteri, Stanley Cup -mestari ja olympiavoittaja Jack Eichel on sisäisessä pistepörssissä toisena tehoilla 2+16.
Loukkaantumisesta toipunut kapteeni Mark Stone on 11 pelattuun otteluun iskenyt kymmenen tehopistettä. Stone pelaa kolmoskentässä Tomas Hertlin ja Colton Sissonsin kanssa, mikä kertoo Golden Knightsin syvyydestä.
Puolustajista pistekunkku on Shea Theodore. Kanadan olympiajoukkueessa Milano Cortinan olympialaisissa pelannut taitava puolustaja on nauttinut reilun 25 minuutin peliajasta ottelua kohden. 16 otteluun koossa on 11 tehopistettä.
Theodore on nauttinut yhdessä Brayden McNabbin, Noah Hanifinin ja Rasmus Anderssonin kanssa yli 20 minuutin peliajoista Golden Knightsin alakerrassa. Kolmosparissa Kaedan Korczak ja Dylan Coghlan saavat 12-15 minuuttia ottelua kohden vastuuta. Pakkipari ottaa käytännössä vain hyökkäyspään aloituksia.
Golden Knights on 16 otteluun pudotuspeleissä iskenyt 58 maalia ja joukkue on kokenut vain 38 takaiskua. Kotikaukalossa Golden Knights on voittanut kuusi ottelua kahdeksasta aivan kuten myös vieraissa. Kaikki joukkueen kolme jatkoerään venynyttä kamppailua on kääntynyt Golden Knightsin nimiin.
Erikoistilannepelaaminen
Ottelusarjassa on vastakkain kaksi erinomaista alivoimalla pelaavaa joukkuetta. Hurricanes on ollut alivoimalla pudotuspeleissä erinomainen, sillä joukkuetta vastaan on tehty 53 yrityksellä vain kolme maalia ylivoimalla.
Golden Knights on ollut alivoimalla vain 48 kertaa ja näistä kerroista vain neljästi vastustaja on takonut kiekon reppuun.
Suuri ero joukkueiden välillä tulee ylivoiman tehokkuudessa. Golden Knights on iskenyt joka neljännellä ylivoimalla kiekon reppuun, kun taas Hurricanesin ylivoimaprosentti on varsin vaisu, 13.
Maalivahtien taistelu
Stanley Cup -finaaleissa kohtaa jokaisella kaudella todella hyvät maalivahdit ja sama tapahtuu tänäkin kesänä.
Hurricanesin tanskalaisveteraani Frederik Andersen on ollut pudotuspeleissä yhtä ottelua lukuun ottamatta hurjassa vireessä.
Andersen on torjunut 12 voittoa torjuntaprosentilla 93,1 ja päästettyjen maalien keskiarvon ollessa 1,41. Canadiensia vastaan tanskalaisveteraani piti nollaa parhaimmillaan yli 160 minuuttia putkeen, mutta sai tilastoihin vain yhden nollapelin. Pudotuspeleissä nollapelejä on koossa yhteensä kolme.
Golden Knightsin Carter Hart ei paljoa Andersenille kalpene. 16:sta otteluun koossa on 12 voittoa torjuntaprosentilla 92,2. Nollapelejä kanadalaismaalivahti ei ole torjunut. Avalanchea vastaan Hart torjui kolmeen otteluun neljästä vähintään 30 kertaa ja kolmessa ottelussa torjuntaprosentti oli vähintään 94.
Andersen on torjunut urallaan pudotuspeleissä yhteensä 58 voittoa 98 otteluun torjuntaprosentilla 91,5. Hartilla on koossa 30 otteluun 21 voittoa torjuntaprosentilla 92,4.
Näistä lähtökohdista voidaan odottaa hyvinkin tasaista vääntöä maalivahtien välillä.
Peluutus joukkueiden välillä
Kahteen ensimmäiseen otteluun Hurricanesin päävalmentaja Brind’Amour pääsee nauttimaan peluutusedusta, mikä tarkoittaa sitä, että Stankovenin johtamaa kakkoskenttää yritetään saada pelaamaan Golden Knightsin neloskenttää vastaan.
Golden Knightsilta kaikki kolme kärkikenttää on sellaisia, jotka pystyvät tekemään hurjaa jälkeä puolustussuuntaan kehnoa Stankovenin kenttää vastaan. Stankovenin ollessa tasaviisikoin jäällä on Hurricanes tehnyt 15 maalia ja päästänyt kuusi näissä pudotuspeleissä.
Hurricanes yrittää saada kapteeni Jordan Staalin kentän Golden Knightsin ykköskenttää vastaan. Ykköskentässä Eichelin rinnalla operoivat maalitykki Dorofeyev ja kokenut Ivan Barbashev.
Ahon johtama ykköskenttä pelannee varmasti Golden Knightsin kakkoskenttää vastaan, jossa ruotsalaisveteraani Karlsson viilettää laidoillaan pistekunkku Marner sekä maalitykki Howden.
Ottelusarjan kulku ja voittaja
Stanley Cup -finaaleissa saatetaan nähdä jokunen maalijuhla, mutta lähtökohtaisesti kamppailut tulevat olemaan tiukkoja taisteluja eli kuuluisia maalin pelejä.
Erikoistilanteiden puolesta Golden Knights on edellä, sillä ylivoimapelaaminen on reilusti parempaa kuin Hurricanesin vastaava etenkin pudotuspelien osalta.
Hurricanes aloittaa sarjan vahvasti kotonaan ja voittaa suurella todennäköisyydellä ensimmäisen kamppailun, mutta tämän jälkeen Golden Knights ottaa ottelusarjassa ohjat käsiinsä.
Golden Knightsin kokonaisvaltaisesti parempi pelaaminen kahteen suuntaan sekä fyysisyys tulee aiheuttamaan ikäviä hetkiä Hurricanesille. Lisäksi joukkueessa on runsaasti enemmän NHL:ssä voittamaan tottuneita pelaajia, jotka tuo tarvittavaa rauhaa tiukkoihin hetkiin.
Stanley Cup -finaaleissa nähdään kuusi ottelua ja mestaruus ratkeaa syntisessä kaupungissa Golden Knightsille voitoin 4-2.
Kokoonpanot
Carolina Hurricanes
37 Andrei Svechnikov – 20 Sebastian Aho – 24 Seth Jarvis
71 Taylor Hall – 22 Logan Stankoven – 53 Jackson Blake
27 Nikolaj Ehlers – 11 Jordan Staal – 48 Jordan Martinook
28 William Carrier – 77 Mark Jankowski – 50 Eric Robinson
44 Nicolas Deslauriers – 82 Jesperi Kotkaniemi
79 K’Andre Miller – 26 Sean Walker
74 Jaccob Slavin – 5 Jalen Chatfield
21 Alexander Nikishin – 4 Shayne Gostisbehere
6 Mike Reilly
31 Frederik Andersen
32 Brandon Bussi
Vegas Golden Knights
49 Ivan Barbashev – 9 Jack Eichel – 16 Pavel Dorofeyev
21 Brett Howden – 71 William Karlsson – 93 Mitch Marner
48 Tomas Hertl – 10 Colton Sissons – 81 Mark Stone
22 Cole Smith – 62 Nic Dowd – 55 Keegan Kolesar
19 Reilly Smith – 20 Brandon Saad
27 Shea Theodore – 3 Brayden McNabb
15 Noah Hanifin – 4 Rasmus Andersson
6 Kaedan Korczak – 52 Dylan Coghlan
17 Ben Hutton
79 Carter Hart
33 Adin Hill
Otteluohjelma
Keskiviikko 03.06. kello 3:00 Carolina Hurricanes vs. Vegas Golden Knights
Perjantai 05.06. kello 3:00 Carolina Hurricanes vs. Vegas Golden Knights
Sunnuntai 07.06. kello 3:00 Vegas Golden Knights vs. Carolina Hurricanes
Keskiviikko 10.06. kello 3:00 Vegas Golden Knights vs. Carolina Hurricanes
Perjantai 12.06. kello 3:00 Carolina Hurricanes vs. Vegas Golden Knights (tarvittaessa)
Maanantai 15.06. kello 3:00 Vegas Golden Knights vs. Carolina Hurricanes (tarvittaessa)
Torstai 18.06. kello 3:00 Carolina Hurricanes vs. Vegas Golden Knights (tarvittaessa)
Ennakko: Nico Oksanen
