Tennis on tunnetusti rikkaiden perheiden peli. Tenniksen pelaaminen itsessään on edullista, sillä markettimaila maksaa 50 euroa ja ilmaisia kenttiä on runsaasti eikä neljän pallon tuubikaan 10 euroa enempää maksaa, mutta ammattilaiseksi pääseminen on täysin oma luku, kirjoittaa Atleetin toimittaja Nico Oksanen.
Tennis on jokaiselle suomalaiselle urheilufanille varsin tuttu laji. Tenniksestä jokaisella urheilufanilla on jokin käsitys pelinä, vaikka sitä ei päivittäin seuraisi.
Aikoinaan kovaa taistelua on käyty paremmuudesta kahvipöytäkeskusteluissa esimerkiksi Pete Samprasin tai Andre Agassin välillä. Joskus puheissa ovat olleet Björn Borgit, Boris Beckerit ja muut 1900-luvun lopun tähdet.
2010-luvun taitteessa keskustelu pyöri Roger Federerin ja Rafael Nadalin välillä, kunnes leikkiin mukaan hyppäsi Serbian Novak Djokovic, ja ikuisena nelosena pidetty skotlantilainen Andy Murray.
Tennis on laji, mitä ei taloudellisessa mielessä kannata lapselleen alkaa opettaa etenkään, jos pinkka ei ole kunnossa tai katetta Visa-kortilla tarpeeksi.
Tähän saadaan vastaus grand slam -turnauksen loppuotteluun kahdesti edenneen kreikkalaistähti Stefanos Tsitsipasin valmentajaisä Apostolos Tsitsipasilta, joka avasi tenniksen taustoja Atleetin haastattelussa.
Isä-Tsitsipas avasi Atleetille kuinka paljon kaudet ennen ammattilaisuraa maksoivat.
– Mikäli pelaajalla on ammattivalmentajat ja kisoja kierretään ympäri maailmaa, niin kaikkine kuluineen vuosi voi helposti maksaa 100-150 tuhatta euroa.
– Ja asiaa ei voida ajatella yhden vuoden projektina, vaan täytyy ajatella välittömästi viisi vuotta eteenpäin, eli helposti yli puoli miljoonaa euroa, latasi Tsitsipas.
Hänen ja poikansa kohdalla tilanne oli kuitenkin varsin selvä. Tavoite oli yksinkertainen ja rahat revittiin kasaan omista taskuista.
– Meidän tavoite oli, että Stefanosista tulee ammattilainen ja kaikki sen päälle oli plussaa. Se oli koko perheen sisäinen panostus. Lopetin itse omat työni, jotta pääsin matkustamaan poikani kanssa mahdollisimman paljon.
Ulkopuolista rahaa ei ollut paljoa tarjolla ennen läpimurron tekemistä.
– Vasta, kun Stefanos alkoi menestyä nuorisopeleissä ja oli maailman kärkipelaajia, niin yritykset ja yksityiset ihmiset alkoivat olla valmiita sijoittamaan, koska ymmärsivät, että kehittyminen vaatii paljon panostusta.
Loukkaantumisista viime vuosina kärsinyt Tsitsipas oli urallaan parhaimmillaan ATP-rankingin kolmantena. Tsitsipas on voittanut yhteensä 13 ATP-turnausta urallaan, joista kolme on Masters-turnausvoittoja.
Vuonna 2019 kreikkalainen voitti ATP:een mestaruusturnauksen kaatamalla Itävallan grand slam -voittaja Dominic Thiemin finaalissa 6-7, 6-2, 7-6.
Tenniksen vuoden neljäs ja samalla viimeinen grand slam -turnaus US Open käynnistyy sunnuntaina.
Haastattelu: Nico Oksanen
