Kotijoukkue Ranska pieksi Suomen koripallomaajoukkueen Susijengin maanantaina Paussa pelatussa MM-karsintaottelussa karsein lukemin 98-67.
Ottelu oli Suomelta luvalla sanoen kehno esitys, vaikka Ranskalla huippujoukkue tositoimissa olikin. Lauri Markkanen jäi 14 pisteeseen, eikä Ranska edes tarvinnut Suomen murskaamiseen NBA-supertähteään Victor Wembanyamaa.
Ottelua seuratessa oli vaikea uskoa, että Suomi oli sijoittunut viime syyskuussa EM-kisoissa peräti neljänneksi. Niin heikosti Susijengi parketilla esiintyi.
Mutta paikkansa MM-jatkokarsintaan Susijengi oli saavuttanut jo aiemmin. Karsintapelit jatkuvat elokuussa.
Suomi pelaa kotiottelun Ruotsia vastaan 27. elokuuta. 30. elokuuta Suomi kohtaa Tallinnassa Viron.
Seuraavassa ikkunassa Suomi kohtaa 27. marraskuuta vieraissa Slovenian ja 30. marraskuuta kotonaan Viron.
Viimeisessä karsintaikkunassa Suomi pelaa 25. helmikuuta Ruotsia vastaan ja 28. helmikuuta kotona Sloveniaa vastaan.
Jatkosarjalohkon kolme parasta saavuttaa MM-kisapaikan. Ranskalla on tilillään viisi voittoa ja Suomella neljä voittoa. Viro, Slovenia, Unkari ja Ruotsi ovat kaikki kolmessa voitossa.
On todennäköistä, että neljäkin voittoa kuudesta ottelusta riittäisi Susijengille kisapaikkaan. Lauri Markkanen on Susijengin käytettävissä elokuun otteluissa, jos vain on pelikunnossa.
Markkanen on Ruotsia ja Viroa vastaan niin merkittävä vahvistus, että pystynee tekemään jo riittävän eron siihen, että Suomi nämä ottelut kykenee voittamaan.
Koripallon MM-turnaus pelataan 2027 Qatarin Dohassa.
