TAMPERE. Tappara palasi yhden heikomman kauden jälkeen takaisin suomalaisen jääkiekon huipulle voittamalla SM-liigan mestaruuden keskiviikkona Tampereen Nokia-areenalla.
Tappara kaatoi ratkaisevassa seitsemännessä finaalissa KooKoon maalein 2–1 ja vei finaalisarjan nimiinsä otteluvoitoin 4–3.
Tapparan kapteeni Otto Rauhala juhli samalla jo uransa kuudetta Suomen mestaruutta. Mestaruuspäivään mahtui myös erikoinen enne, jonka Rauhala paljasti ottelun jälkeen.
– Tein tuossa välipalaa ja avasin Oivariini-rasian, niin siinä foliossa luki, että ”sinä olet tänään voittamaton”, Rauhala kertoi hymyillen.
Kapteeni kuvaili mestaruuden ratkeamisen jälkeisiä tunnelmia voimakkaina.
– Älytön pumppu ja ihan älytön kausi. Ja tosi pitkä kausi.
– Mutta tosi ylpeä jengistä ja tosi ylpeä joka jätkästä.
Tappara onnistui kevään pudotuspeleissä löytämään keinot voittaa juuri silloin, kun panokset olivat suurimmillaan. Rauhalan mukaan ratkaiseva finaali oli joukkueelta sarjan paras esitys.
– Tämmöiseen paikkaan kaivettiin vielä meidän tämän sarjan paras peli. Hemmetin tasainen sarja, mutta tämän myötä me kuitenkin ansaittiin mestaruus.
Rauhala ei osannut nimetä yhtä yksittäistä syytä sille, miksi Tappara pystyi venymään parhaimpaansa ratkaisuhetkillä.
– No en osaa sanoa. Meillä on pirun hyviä pelaajia ja ehkä varmaan jotain kulttuuriakin.
Rauhalan mukaan seiskapeli ei edes ollut koko finaalisarjan tiukin paikka. Se oli koettu – ja voitettu – jo aiemmin.
– Sarjan tiukin paikka oli se neljäs peli Kouvolassa, mutta sekin hoidettiin hienosti. Kyllä meillä oli kovin luottavainen olo siitä, että me ollaan tänään iskussa.
Ville Hirvonen
