Paremmin suunnistajana tunnettu Tuomas Heikkilä oli Birminghamin EM-kisojen 5000 metrin juoksussa 13:s. Hänen aikansa 13:30,64 jäi viisi sekuntia hänen ennätyksestään.
Tuomas Heikkilä veti joukkoa useamman kierroksen. Hän onnistui taktisesti hienosti
– Kyllä se oli pitkälti harkittu veto. Mietin, että se olisi tosi hienoa kokemuksen kannalta ja omaan juoksijaprofiiliin sopii, että pidetään sellaista hyvää vauhtia matkan aikana. Saisin hyödytettyä mun tasoisten kirimiesten jalkoja. Kyllä se loppusijakin oli positiivinen yllätys, Heikkilä kertoi Atleetin toimittajan Jari Porttilan haastattelussa.
Heikkilälle arvokisadebyytti yleisurheilussa tuli puun takaa. Hän ei ollut asettanut EM-kisoja tavoitteekseen.
– Ihan mahtava kokemus. Tämä kisareissu ei kauteen lähdettäessä ollut millään tasolla lyötynä kalenteriin. Tuli hyvin isona yllätyksenä, että edes pääsin tänne mukaan. Muutama kierros vielä siinä kärjessä.
Samalla Heikkinen korosti, että sprinttisuunnistus ja pitkänmatkanjuoksu ovat samankaltaisia lajeja.
– Kyllä mun harjoittelu on hyvin pitkälle kestävyysjuoksun harjoittelua. Siinä mielessä pidän itseäni kestävyysjuoksijanakin.
– Sprinttisuunnistusta kun tehdään kovalla pohjalla, niin lajina on hyvä lähestyä tällaista kestävyysjuoksunkin kautta. Se myös tukee tätä lajia. Ympäri vuoden tulee maksimisuorituksia tehtyä. Samankaltaista kuin tää ratajuoksukin, Heikkilä lisäsi.
Kestävyysjuoksussa Heikkilä on jo Suomen kärkeä. Hän ei kiistä, etteikö tähtäisi Los Angelesin 2028 olympialaisiin.
– Kyllä viimeisen vuoden ajan on ollut mielessä, että sinne periaatteessa, että sinne periaatteessa voisi olla mahdollista juoksumatkoille päästä mukaan. En tiedä, olisiko sitten maraton tai esteet.
Päälajiaan Heikkilä ei silti jätä.
– Suunnistus pysyy mukana. Kahden vuoden päähän tähtään sprintin MM-kisoihin. Katsotaan, miten tässä saa yhteen sovitettua nämä lajit.
Tänä vuonna Heikkilä pyrkii vielä rikkomaan ennätyksensä 5000 metrillä. Kenties Lasse Virenin Suomen ennätysaika 13.16,4 olisi rikottavissa.
– Espoossa on yksi 5000 metrin juoksu vielä elokuussa. Toivotaan, että siellä pääsisin ennätysajoille vielä tämän kauden aikana, Heikkilä sanoi.
