Englanti on jalkapallon emämaa, jonka miesten pääsarja Valioliiga on yksi maailman suosituimmista urheilusarjoista. Englanti tihkuu nostalgista futishistoriaa, mutta maailmanmestaruuden Englanti on voittanut miesten futiksessa ainoastaan kerran.
Vuosi 1966 on Englannin jalkapallossa nostalginen. Silloin Englanti onnistui MM-kotikisoissaan voittamaan kultaa.
Vuoden 1966 MM-kisojen ikoninen hetki on, kun Englannin tähtipelaaja Bobby Moore saa kuningatar Elizabethilta MM-pokaalin. ”Lissu” hymyilee maireasti Bobbyn nostaessa pokaalin ilmaan.
Nyt on siis kulunut 60 vuotta, kun Englanti viimeksi on voittanut maailmanmestaruuden. Sen jälkeen Englanti ei ole koskaan yltänyt edes MM-finaaliin.
Vuonna 1990 Englanti hävisi välieräottelun Saksalle. 2018 Kroatialle. Molemmissa kisoissa Englanti myös hävisi pronssiottelun.
Englanti on viime vuosina tuottanut valtavan määrän kovan luokan pelaajia. EM-kisoissa Englanti pääsi 2020-luvulla viimein finaaliin, mutta hävisi 2021 loppuottelun Italialle ja 2024 Espanjalle. Italia löi Englannin Lontoon Wembleyllä rankkareilla, mikä oli erityisen katkeraa.
Kuningatar Elizabeth lähetti ennen 2021 EM-finaalia Englannin joukkueelle tsemppiviestin ja muisteli vuoden 1966 hetkiä. Elizabeth kuoli 2022. Juuri ennen kuolemaansa hän sai nähdä Englannin naisten maajoukkueen voittavan EM-kultaa 2022 kisoissa.
Mutta palataan vuoteen 1966 ja Englannin nostalgiaan. Niiden kisojen sloganina oli Football is coming home eli jalkapallo palaa kotiin.
Englanti ei osallistunut MM-kisoihin 1930-luvulla. Englannissa katsottiin, ettei Englannin tarvitsisi todistella olevansa maailman paras.
1950-luvulla Englanti saatiin mukaan, mutta se alisuoritti turnauksesta toiseen. Enää eivät englantilaiset kuvitelleet olevansa maailman parhaita.
Vuoden 1966 kisoissa Englanti ei varsinaisesti ollut suurin suosikki. Paineita ei ollut.
Varmaankin Englantia auttoi, että Bulgarian ja Portugalin viikatemiehet potkivat Brasilian tähtipelaajan Pelen pelikyvyttömäksi. Ja että puolivälieräottelussa tuomarit ajoivat Argentiinan tähtipelaajan Antonio Rattinin ulos osittain väärinymmärrysten takia. Yhteistä kieltä ei ollut.
Englanti voitti Argentiinan 1-0. Välieräottelussa Bobby Charlton teki kaksi maalia Englannin voittaessa Neuvostoliiton 2-0.
MM-finaalissa Lontoon vanhalla Wembleyllä Englanti kohtasi 30. heinäkuuta 1966 Länsi-Saksan. Toisesta maailmansodasta oli kulunut vasta parikymmentä vuotta, joten jännitteitä riitti.
Kentällä pelattiin kuitenkin toisia kunnioittavasti, eikä huliganismia tuohon aikaan Englannissa vielä esiintynyt.
Helmut Haller maalasi saksalaiset johtoon jo 12. minuutilla. Geoff Hurst tasoitti 1-1:een vain kuusi minuuttia myöhemmin.
Englanti näytti voittavan ottelun Martin Petersin 78. minuutilla tekemällä maalilla, mutta Wolfgang Weber tasoitti juuri ennen varsinaisen peliajan päättymistä 2-2:een.
Edessä oli jatkoaika, josta tuli yksi futishistorian kuohuttavimmista. VAR-videotarkistukset tulisivat käyttöön vasta reilut 50 vuotta myöhemmin.
Geoff Hurst osui ylärimaan, josta pallo kimposi maaliviivalle. Oliko se maali vai ei? Siitä ei ole vieläkään tarkkaa selvyyttä, mutta todennäköisempää on, ettei pallo käynyt kokonaan maaliviivan toisella puolella.
Hurstin maali hyväksyttiin, kun vaikutti siltä, että kielitaidoton neuvostoliittolainen linjamies viestitti, että pallo olisi käynyt maalissa. Saksalaiset olivat raivoissaan.
Hurst teki jatkoajan lopussa vielä ottelun kolmannen hyväksytyn maalinsa. Mutta jossittelua riitti hänen edellisestä maalistaan.
Tuomarit tekivät päätöksensä ja Englanti voitti MM-kultaa. Lontoo juhli. Jalkapallosta tuli osa pop-kulttuuria The Beatlesin rinnalla.
Englannin jalkapallon ylpeys alkoi 1970-luvun lopulla karista, kun maa karsiutui MM-kisoista kahdesti peräkkäin. Ja 1980-luvulla Englannin futishuligaanit aiheuttivat maalleen toistuvaa häpeää.
Sittemmin Englanti sai kitkettyä huliganismia ja nostettua Valioliigansa hittituotteeksi. Mutta maailmanmestaruutta eikä Euroopan mestaruutta Englannin miesten maajoukkue ei ole voittanut, eikä naistenkaan maajoukkue.
Naisten EM-kullan Englanti voitti 2022 ja 2025, mutta hävisi naisten MM-finaalissa 2023 Espanjalle.
Voittaisiko Englanti miesten MM-kultaa 2026? Ainakin Englanti on kisojen suuria suosikkeja.
Englanti pelaa samassa alkulohkossa Kroatian, Ghanan ja Panaman kanssa. Jatkoon Englanti varmasti pääsee.
Otto Palojärvi
