Kansainvälisen jääkiekkoliiton IIHF:n puheenjohtaja Luc Tardif ilmoitti viime sunnuntaina, että työtä Venäjän ja Valko-Venäjän paluun eteen jääkiekon MM-kisoihin tehdään.
Tardifin mukaan päätöstä ei kiirehditä. Mutta olennainen viesti oli, että Venäjä ja Valko-Venäjä halutaan MM-kisoihin takaisin, kunhan olosuhteet ovat sopivat.
Vielä muutama kuukausi sitten IIHF ilmoitti, ettei Venäjän paluuta toistaiseksi harkita. Tiettävästi Suomi, Ruotsi, Latvia ja moni muukin olisi boikotoinut kisoja, jos Venäjä tekisi paluun.
Miksi nyt tuli yllättävä muutos tähän IIHF:n asenteeseen? Syynä saattaa olla, että Ukrainan sodan lopusta on merkkejä ilmoilla.
Venäjä suljettiin lähes kaikista urheilun arvokisoista 2022, kun maa hyökkäsi Ukrainaan. Olympialaisiin yksittäiset venäläisurheilijat ovat saaneet osallistua ilman maatunnuksia.
Jos Ukrainaan tulee tulitauko tai jopa rauha, ei perusteita Venäjän pitämiselle urheilutapahtumista poissa enää ole. Venäjä on pakko kohdata, halusi sitä tai ei.
Jos Venäjä ja Valko-Venäjä palaavat MM-kisoihin 2027, on MM-kisojen sarjasysteemiä muutettava. Kisoihin osallistuisi peräti 18 joukkuetta.
Hyvä kysymys on, kuka Venäjää valmentaisi. Ukrainan sodan alkamisen jälkeen Venäjää on valmentanut harjoituspeleissä Valko-Venäjää ja Kazakstania vastaan Roman Rotenberg.
Valmentajana Rotenberg ei ole menestynyt. Hän on noussut Venäjällä valmentajaksi perhetuttunsa Vladimir Putinin ansiosta.
Varmasti Venäjä haluaisi 2027 myös menestyä. Rotenberg voisikin saada potkut.
IIHF tekee päätöksensä Venäjästä näillä näkymin syyskuussa. Jos sota Ukrainassa on ohi, toteutunee Venäjän paluu MM-jääkiekkoon.
