Leijonat murskasi jääkiekon MM-kisoissa torstaina Latvian maalein 7-1. Suomen nelosketju, jonka muodostavat Waltteri Merelä, Hannes Björninen ja Saku Mäenalanen, värkkäsi monta maalia.
Waltteri Merelää esitys ilahdutti.
– Voitosta pelataan ja mun mielestäni aika tasapainoinen ja hyvä peli meiltä, hän sanoi Atleetin haastattelussa.
Merelä muistuttaa, että nelosketjun pelaajat ovat tottuneet tehoilemaan seurajoukkueissaan Euroopan kovissa sarjoissa.
– On meillä kolme pelaajaa, jotka pelaa Euroopassa hyvissä seurajoukkueissa ja ovat tottuneet tekemään tulosta. Sitten kun se osuu kohdilleen, niin kyllä mekin paikoista osataan tehdä maaleja. Hyvin meni.
Mäenalanen ja Björninen pelasivat samassa ketjussa muun muassa Pekingin 2022 olympialaisissa ja Tampereen 2022 MM-kisoissa. Molemmissa kisoissa tuli kultaa.
Silloin ketjun kolmantena lenkkinä oli muuan Marko Anttila. Miten Merelä Anttilan saappaat täyttää?
– Paljon on matkaa tietysti. Se teki isoissa peleissä maaleja. Jatketaan pelaamista hyvin. Sitten on ehkä sauma päästä pelaamaan niitä isoja pelejä, Merelä vastasi.
Perjantaina Leijonat kohtaa Britannian. Sitä peliä Suomi tuskin voi hävitä ja kyse onkin eräänlaisesta pakkopullaottelusta.
Merelän mukaan peli on tärkeä. Kesken kisojen mukaan tulleita vahvistuksia Mikael Granlundia ja Konsta Heleniusta saadaan ajettua joukkueeseen sisään.
– Mikke tuli uutena ja Konsta tulee huomenna uutena pelaajana, niin menee vähän ylivoimat uusiksi ja muuta. Kyllä tommoiset pelit on meille tärkeitä kokemuksia yhdessä. Nyt on sitten koko rosteri lukossa ja nyt pelataan sillä. Tarvitaan tärkeitä kokemuksia yhdessä.
Kotikatsomoissa odotetaan Leijonilta maalikarkeloita. Esimerkiksi helmikuussa järjestettyjen Milanon olympialaisten Italia-ottelun tapaisia pieksäjäisiä. Suomihan voitti Milanossa Italian 11-0.
– No ei mennä sinne. Tärkeintä, että saadaan kolme pistettä. Sama se, miten se päättyy. Tuossakin nähtiin, kuinka Kanada-Norja päättyi tänään (Kanada voitti jatkoajalla 6-5.). Kaikki pelit pitää pelata aina ihan täysillä, sydämellä omalle maalle ja laittaa ihan kaiken likoon. Ei se aina ole nimistä selässä se homma kiinni. Täysillä pitää vetää, jos haluaa voittaa, Merelä totesi Britannia-pelistä.
Otto Palojärvi
