Varma keskikesän merkki Wimbledonin tennisturnaus alkaa maanantaina. Suomalaisista mukana ovat Harri Heliövaara ja Otto Virtanen.
Maailmanlistalla ykköseksi noussut Harri Heliövaara voitti Wimbledonin brittiparinsa Henry Pattenin kanssa 2024. Tänäkin vuonna Heliövaara ja Patten ovat merkittäviä voittajasuosikkeja.
Heliövaara pääsee Suomessa suuriin otsikoihin aika vähän. Suomalainen urheilumedia kuitenkin arvostaa häntä. Viime tammikuussa hänet valittiin erittäin ansaitusti Suomen vuoden 2025 parhaaksi urheilijaksi.
Tenniksessä käydään ikuisuuskeskustelua nelinpelin ja kaksinpelin kilpailun kovuudesta. Se on selviö, että nelinpelissä kilpailu huipulla ei ole yhtä kovaa, mutta sekin, että kyse on periaatteessa kahdesta eri lajista.
Viime vuoden helmikuussahan Heliövaara ja Patten voittivat Novak Djokovicin, jonka parina oli Fernando Verdasco. Ja muistetaan sekin, etteivät Rafael Nadal ja Carlos Alcaraz päässeet Pariisin 2024 olympialaisissa neljännesvälieriä pidemmälle.
Otto Virtanen raivasi tiensä Wimbledoniin karsintojen kautta. Hän on Wimbledonin pääsarjassa mukana nyt toista kertaa. Edellinen kerta oli 2024.
Virtanen on maailmanlistalla 137:s. Wimbledonin kaksinpelissä on mukana 128 pelaajaa.
Virtaselle ei ole Wimbledonissa pitkää laulua povata. Hän pelaa tiistaina yhdysvaltalaista Ben Sheltonia vastaan, joka on maailmanlistalla viidentenä.
Wimbledonin turnauskaaviossa Shelton on sijoitettu neljänneksi. Siitä syystä, koska Carlos Alcaraz jättää turnauksen rannevamman takia väliin.
Virtasen ura otti viime vuonna takapakkia loukkaantumisten takia. Nyt hän pyrkii palaamaan 100 parhaan joukkoon ja pääsemään sen myötä useammin mukaan ATP-tason turnauksiin.
Emil Ruusuvuori oli vielä pari vuotta sitten Virtasen ohella 100 parhaan joukossa. Vuonna 2024 Ruusuvuori jättäytyi puoleksi vuodeksi sivuun henkisen kuormituksen takia. Sen jälkeen hän ei ole palannut entiselle tasolleen.
Muita huippupelaajia Suomella ei tenniksessä olekaan. Naisten puolella vain Laura Hietaranta ja Anastasia Kulikova ovat 400 parhaan joukossa.
