19-vuotias raumalainen Aleksi Ahlfors on ollut kesän säväyttäjä kestävyysjuoksussa. Joensuun GP-illassa hän juoksi 3000 metrillä huiman ajan 7.52,18 parantaen ennätystään liki kymmenen sekuntia.
Samanikäisenä on Suomessa kovempaa juossut vain Ari Paunonen. Hän juoksi 7.43,20 vuonna 1977. Tulos on edelleen aikuisten Suomen ennätys. Kuvaavaa on, että nelinkertainen olympiavoittaja Lasse Virén juoksi parhaimmillaan saman tuloksen käsiajalla. Paunosta pidettiinkin tuolloin ”varmana” tulevaisuuden arvokisavoittajana, mutta niin ei käynyt. Ura hyytyi pahasti, 19 ikävuoden jälkeen Paunonen ei enää tuloksiaan parantanut.
Ahlforsin kauden päätavoite on U20-sarjan MM-kilpailut Yhdysvaltain yleisurheilupyhätössä Eugenessa elokuun alussa. Siellä matkoina ovat sekä 3000 että 5000 metriä.
Atleetti tavoitti nuorukaisen Joensuun huippujuoksun jälkeen. Hän ei itsekään osannut odottaa noin kovaa aikaa.
”Ajattelin, että ehkä 7.55 voisi mennä. Juoksu tuntui todella hyvältä ihan alusta asti. Jo verkassa tuntui, että tänään voi liikahtaa. Väliajatkin menivät aika nappiin, tonni 2.38 ja 2000 metriä 5.17. Vahvalta tuntui.”
Viimeiseen kierrokseen kului vain 60 sekuntia, joten loppu oli todella vahva.
MM-näkymä on erinomainen, ei ole haihattelua puhua jopa mitalista. Ahlfors on nyt ikäluokan maailmantilaston nelonen. Kenian Emmanuel Kiprono on kipittänyt peräti 7.35,4, Ranskan Alois Abraham 7.46,78 ja Australian Charles Barrett 7.51,95. Aussin aika syntyi kuitenkin jo helmikuussa, eikä hän ole kilpaillut yli kahteen kuukauteen.
Nuorten MM-kilpailuissa on ollut vahva trendi, että kaikki parhaat eivät ole välttämättä aina mukana. Totuus selviää vasta, kun lähtölistat ilmestyvät.
Viime vuonna Ahlfors oli Tampereen U20 EM-kilpailuissa 5000 metrillä viides ja 3000 metrillä kymmenes.
”Tavoite on parantaa niitä sijoituksia nyt. Tuo Joensuun juoksu toi kyllä paljon varmuutta ja itseluottamusta. Mutta tosiaan, pitää tarkentaa tavoitteet sitten, kun nähdään lähtölistat”, Ahlfors sanoo.
5000 metrin taso maailmalla on hurja. Eritrean Saymon Amanuel on juossut 12.59,37, alle 13.30 on painellut yhdeksän nuorukaista. Ahlfors löytyy ennätyksellään maailmanlistan sijalta 56.
Ennätys on tosin vain 13.57,19. Siinä on rutkasti parantamisen varaa.
”Isoa lohkaisua odotan. Joensuun perusteella uskon, että sinne 13.40 tuntumaan voisi mennä. Juoksen vitosen Kalevan kisoissa, mutta voi olla, että siellä juostaan vain sijoituksista, eikä vauhtia tule. Jos tulisi, se olisi mukava bonus.”
13.40 nostaisi sijoituksen U20 maailmanlistalla jo 13:nneksi.
Ahlfors on lahjakkain kestävyysjuoksijamme iäisyyteen. Todella mielenkiintoista nähdä, mihin hän vielä tällä kaudella pystyy. Tulevaisuudesta puhumattakaan.
Lauri Hollo
