Helsingin Jokerit palaa jääkiekon Liigaan 12 vuoden tauon jälkeen seikkailtuaan KHL:ssä 2014-22 ja haettuaan sen päätyttyä vauhtia Mestiksestä.
Jokereiden päävalmentajana jatkaa Tomek Valtonen. Hänellä on tietysti valtavat paineet, koska Jokereilta odotetaan menestystä, eikä Valtonen ole saanut varauksetonta ylistystä Jokereiden edellisestä kaudesta Mestiksessä, vaikka mestaruus siellä tulikin.
Atleetin haastattelussa Valtonen vaikutti rennolta.
– Valmentajan kesä meni ihan mukavasti. Tuli reissattua, ladattua akkuja, on treenattu ja valmistauduttu fyysisesti ja henkisestikin tähän tulevaan kauteen, kommentoi Valtonen Atleetin toimittajalle Nico Oksaselle.
Jokereiden joukkue aloitti yhdessä vasta elokuussa. Aikaa on vähän kauden alkaessa Liigassa jo 1. syyskuuta.
– Joukkueessa meillä oli totta kai erilainen tilanne kuin vuosi sitten. Joukkue ei ollut kasassa kokonaan kertaakaan ennen elokuun kolmatta päivää. Mutta se on tätä päivää, Valtonen sanoi.
Jokereilla on laaja pelaajarinki. Mestiksen mestaruuden voittaneita pelaajia on mukana yhä.
– Nää kaikki viime kauden pelaajat ovat ansainneet sen mahdollisuuden. Olivat erinomaisia ja huippukunnossa tulivat kesän jälkeen takaisin. Kilpailu on kovaa ja niinhän sen pitää olla ammattilaisurheilussa. Jokainen saa tsäänssin ja katsotaan, ketkä pelaavat ja aloittavat kauden, Valtonen taustoitti.
Valtosella on mistä valita. Terveystilanne on Jokereissa hyvä.
– Meillä on 18 tervettä hyökkääjää ja 10 tervettä pakkia ja kolme maalivahtia. Yksi pakki on loukkaantunut. Periaatteessa kuusi ketjua hyökkääjiä ja viisi pakkiparia, hän kertoi.
