HIFK lähtee jääkiekon Liigan superkauteen suurimmalla pelaajabudjetilla, joka on neljä miljoonaa. Pienin budjetti on Jukureilla, joka pyrkii säilyttämään sarjapaikkansa 1,8 miljoonan euron budjetilla.
Liiga on hyvin pientä bisnestä, jos vertailukohtia haetaan NHL:stä. Siellä palkkakatto on noussut 104 miljoonaan dollariin eli noin 89 miljoonaan euroon. Eli yhden NHL-joukkueen pelaajabudjetti vastaa noin 22 HIFK:n joukkuetta.
On tietysti mielipidekysymys, onko NHL:n palkoissa ilmaa. Parhaat pelaajat ovat siellä, missä eniten maksetaan, mutta Liigan joukkueet tuskin ovat niin paljon huonompia NHL-joukkueisiin verrattuna, kuin palkkatasosta voisi päätellä.
Kyse onkin bisneksen laajuudesta ja ammattiyhdistyksen toiminnasta. NHL:ssä pelaajapalkat perustuvat bisneksen tuottoihin. Palkoista sovitaan työehtosopimusneuvotteluissa.
Euroopassa jääkiekko on pieni laji. Se näkyy valtavan paljon pienemmissä pelaajapalkoissa NHL:ään verrattuna.
Jokerit operoi KHL:ssä 2014-22 noin yhdeksän miljoonan euron pelaajabudjetilla. Lisäksi henkilöstökulut olivat Jokereissa korkealla. Seurapomo Jari Kurri tienasi Jokereissa noin 500 000 euroa kaudessa eli enemmän kuin hän sai Edmonton Oilersissa palkkaa ensimmäisinä kausinaan nykyrahassa mitattuna.
KHL ei perustunut tuottavaan bisnekseen, vaan Venäjän valtiovallan propagandaan suuruudestaan. Jokereita rahoitettiin Venäjän energiatuotoista.
Myös NHL:ssä moni seura tuottaa omistajilleen tappiota. Mutta toiminta perustuu omistajan muiden bisnesten tukemiseen jääkiekkoseuran kautta eli loppujen lopuksi normaaliin markkinatalouteen toisin kuin KHL:n tapauksessa.
Harry ”Hjallis” Harkimon aikoina Jokerit teki Liigassa tappiota koko 2000-luvun. Seuraa kannatti kuitenkin pyörittää Hartwall-areenan tukemiseksi, kunnes Hartwall-areenakin ajautui tappiolliseksi.
Hjallis oli hädässä, eikä moraalilla ollut niin väliä. Areenan ja Jokerit hän junaili venäläisten haltuun tienaten hyvät rahat.
Nyt Jokerit operoi Suomessa taas pääsarjatasolla. Sen pelaajabudjetti 3,737 miljoonaa on kaudella 2026-27 Liigan kolmanneksi suurin.
Jokereiden Liigan pelaajabudjetti on reilu kolmasosa seuran KHL-aikojen budjetista. Mutta nyt Jokerit ei tuhlaile rahaa, kuten venäläisvuosina, vaan omistajapohja haluaa, että toiminta on saatava taloudellisesti kannattavaksi.
Jokereiden ja HIFK:n kuvittelisi taistelevan moisilla pelaajabudjeteilla mestaruudesta. Samoin Oulun Kärppien, jonka pelaajabudjetti on 3,9 miljoonaa euroa.
Tampereen seuroista Tapparan pelaajabudjetti 3,72 ja Ilveksen 3,45 miljoonaa euroa. Molemmat seurat tekivät viime kaudella taloudellisen tappion, mikä johtui kustannusten kasvusta Nokia-areenalla sekä odotettua pienemmistä yleisömääristä. Myös Liigan pudotuspelitapahtumien sosialisoivalla tulonjaolla oli vaikutuksensa taloudellisiin tappioihin.
Pienemmilläkin budjeteilla on viime vuosina Liigassa menestytty ja tehty myös taloudellisia voittoja. SaiPa sijoittui Liigassa 2025 hopealle ja 2026 pronssille. KalPa voitti 2025 kultaa.
Näiden joukkueiden pelaajabudjetit olivat Liigassa keskitasoa. Selvästi pienempiä kuin pahasti rämpineillä HIFK:lla ja Kärpillä, jotka tekivät taloudellisella puolella myös isosti persnettoa.
Kausi 2026-27 on Liigassa 17 joukkueen superkausi. Runkosarjan kolme heikointa joukkuetta tipahtaa B-liigaan, jossa organisaatiota on sitten sopeutettava vaatimattomampaan taloudelliseen toimintaympäristöön, vaikka uusi Liiga kaksiportaisena järjestelmänä tietysti jonkinlaisia resursseja tuokin.
Pelaajabudjeteissa uhka näkyy. Yksikään joukkue ei ole pienentänyt pelaajabudjettiaan. HPK lähtee ainoana seurana samalla pelaajabudjetilla kauteen kuin viime vuonnakin. Sen pelaajabudjetti on 2,2 miljoonaa euroa.
Mikkelin Jukurien pelaajabudjetti on sarjan selvästi pienin. On kova tulos, jos Jukurit 1,8 miljoonan pelaajabudjetillaan sarjapaikkansa säilyttää.
Liigan seurojen pelaajabudjetit kaudella 2026-27:
HIFK 4 000 000 euroa
Kärpät 3 900 000
Jokerit 3 737 000
Tappara 3 720 000
Lukko 3 650 000
Ilves 3 450 000
JYP 3 300 000
KalPa 3 000 000
Kiekko-Espoo 3 000 000
TPS 3 000 000
Pelicans 2 600 000
SaiPa 2 500 000
Ässät 2 450 000
Sport 2 416 000
HPK 2 200 000
KooKoo 2 200 000
Jukurit 1 800 000
