Sami Pajari ajoi hyvän kauden rallin MM-sarjassa, mutta ensi kaudeksi hänen pitää parantaa tuntuvasti erityisesti yhtä asiaa, kirjoittaa moottoriurheiluun erikoistunut Atleetin toimittaja Ville Hirvonen.
Pajari sijoittui tämän kauden rallin MM-sarjassa lopulta kolmanneksi eli hän otti MM-pronssia. Pajari oli kauden viime metreille asti ainakin teoriassa mukana mestaruustaistelussa.
Jopa Sardinian MM-rallin viimeisellä erikoiskokeella Pajarilla oli vielä saumat mestaruuteen, mikäli lopulta mestaruuden voittanut Toyota-tallikaveri Elfyn Evans ja Oliver Solberg olisivat ajautuneet ongelmiin.
Solberg rysäytti toki dramaattisesti ulos vain 200 metriä ilman maalia, minkä turvin Evans voitti uransa ensimmäisen mestaruuden, mutta Pajarin tilannetta tuo pieni lipsahdus ei enää muuttanut. Solberg voitti rallin ja sijoittui MM-sarjassa toiseksi.
Pajari hyökkäsi vielä sunnuntaina ihan miehekkäästi ja piti itsensä ainakin näennäisesti mestaruustaistelussa mukana, mutta kysymys tietysti kuuluu niin, miksei vastaavaa hyökkäystä nähty jo perjantaina ja lauantaina?
Solbergille on nyt helppoa naureskella, mutta totuuden nimissä ruotsalainen teki Sardiniassa juuri sen, mitä hänen pitikin. Hän laittoi aivan kaiken peliin ja oli 200 metrin päässä mestaruudesta. Pajarin matka mestaruuteen mitattiin enemmänkin kilometreissä kuin metreissä.
Dramaattisia lukemia
Sami Pajari ajoi tasaisen ja hyvän kauden, mutta se ihan viimeinen napsu jäi puuttumaan. Pajari ei onnistunut sunnuntaisin, ja se maksoi hänelle nyt mestaruuden.
Rallin nykysäännöillä supersunnuntailta on mahdollista ottaa vielä maksimissaan 10 lisäpistettä. Viisi menee koko sunnuntaipäivän nopeimmalle kuljettajalle ja viisi Power Stagen eli rallin viimeisen erikoiskokeen voittajalle. Kisan voitosta saa pelkästään 25 pistettä, joten jokaisen rallin maksimipistemäärä on 35 pistettä.
Verrataanpa hieman lukuja: supersunnuntain ylivoimainen kuningas oli tällä kaudella Oliver Solberg. MM-taistelussa katkeralla tavalla toiseksi jäänyt nuorukainen keräsi supersunnuntailta yhteensä kauden mittaan komeat 89 pistettä.
Maailmanmestaruuden voittanut Evans keräsi kauden mittaan 79 pistettä supersunnuntaista.
Entäpä Pajari? Hän keräsi supersunnuntaista 40 pistettä ja oli koko kauden mitassa vasta neljänneksi paras sunnuntaikuski. Kokenut keikkamies Sébastien Ogier nousi myös hänen edelleen. Ogierin sunnuntaisaldo oli tällä kaudella 55 pinnaa.
Power Stageilla Pajari epäonnistui vielä pahemmin. Hän keräsi koko kauden mittaan Powereilta vain 18 pistettä, kun taas Evans keräsi 43 pistettä ja Solberg 42 pistettä.
Nämä ovat aika pysäyttäviä lukemia. Vanhalla pisteenlaskusysteemillä Pajari olisi voittanut tällä kaudella mestaruuden, mutta sillä ei toki ole yhtään mitään merkitystä. Säännöt ovat nyt nämä, ja niiden kanssa eletään. Ja säännöt ovat ennen kauden alkua kaikkien tiedossa.
Jari-Matti Latvalan sanat jäivät mieleen
Jos positiivisesti ajatellaan, niin ainakin Pajarin kehityskohde on helppo löytää. Jääkiekossa puhutaan aina kliseisesti, että peli kestää 60 minuuttia ja Pajarin on nyt ensi kaudella syytä muistaa, että ralli kestää sunnuntaihin saakka. Jalkaa ei voi nostaa kaasulta jo lauantai-iltana, jos mestaruuden haluaa voittaa.
Toyotan tallipäällikkö Jari-Matti Latvala arvioi Sardinian MM-rallin aikana aika suorasukaisesti Pajarin suorituksia. Hän oli sitä mieltä, että Pajarilta puuttui se viimeinen napsu, jolla mestarit tehdään.
Latvala on harvinaisen oikeassa.
Jos verrataan puhtaasti Pajaria ja Oliver Solbergia keskenään, on ero varsin selkeä. Solberg oli läpi kauden valmis ottamaan rajujakin riskejä mestaruuden voittaakseen, kun taas Pajarin lähestymistapa oli huomattavasti varovaisempi.
Solberg sai ajoittain näyttämään itsensä täysin uunolta tehdessään liian kovan yrityksen myötä isoja virheitä, mutta isoista pistemenetyksistä huolimatta hän oli kuitenkin vain 200 metrin päässä maailmanmestaruudesta. Jos et lottoa, et koskaan voita päävoittoa. Näin se vain menee.
Kilpailu kovenee
Ensi kaudella Pajari ei välttämättä enää ole seuratuin suomalaisnimi rallin MM-sarjassa. Vahvat viestit viittaavat nyt siihen suuntaan, että lajin supertähti Kalle Rovanperä tekee ainakin osittaisen paluun sarjaan.
Olisiko siinä sopivasti sytykettä Pajarille ensi kauteen? Haluaisiko hän näyttää, että hän on nyt Suomen ykkösnimi rallissa?
Toivottavasti. Pajarilta on toistaiseksi puuttunut sellainen tietynlainen palo silmistä, mikä taas Solbergilta ja Rovanperältä on löytynyt. Rovanperällä tosin se kipinä jo välillä sammui, mutta kenties hän löytää nyt sen uudestaan otettuaan vähän taukoa kuluttavasta MM-sarjasta.
Vaikka Pajari on vasta 24-vuotias, määrittää ensi kausi jo paljon hänen uransa kannalta. Silloin nähdään, löytyykö hänen silmistään se raivokas kipinä, joka mestarikuljettajien silmissä aina palaa.
Näkökulma: Ville Hirvonen
