Keväällä 2014 pelattiin toistaiseksi viimeinen stadin herruus -ottelu HIFK:n ja Jokerien välillä. Pelistä teki herkullisen se, että Jokerien tiedettiin siirtyvän KHL:ään – ja siihen asti seurojen runkosarjan kohtaamisten voitot olivat tasan 105–105.
Tuolloin pidettiin varmana, että Olympiastadionilla pelatun Talviklassikon voittaja veisi nimiinsä ikuisen stadin herruuden. IFK-nousi takaa-ajoasemasta 2–1-voittoon, kun Juuso Puustinen iski ratkaisumaalin.
Nyt vajaa 12 vuotta myöhemmin kaksikko jatkaa torstaina tilanteesta HIFK 106, Jokerit 105. Hiukan on vettä virrannut otteluiden välillä.
Jokerit seikkaili aikansa Venäjällä, mistä se palasi häntä koipien välissä Suomeen vuonna 2022, kun maailmanpoliittinen tilanne siihen pakotti. Seuraavalla kaudella Jokerit ei pelannut lainkaan, mutta kaudeksi 2023–2024 se sai Jääkiekkoliitolta lisenssin Mestikseen. Taustalle tuli nykyisen puheenjohtajan Mikko Saarnin vetämä omistajaryhmä. Mestiksen mestaruus tuli heti, kuten myös seuraavalla kaudella.
Pelaamalla ei kuitenkaan liigapaikkaa irronnut. Liigakarsinta toki palautettiin 2025, mutta Pelicans höykytti Jokerit voitoin 4–1. Myöhemmin Jokereille myönnettiin kuitenkin liigalisenssi, mikä herätti hieman erikoista raivoa kiekkopiireissä ympäri maan.
Samaan aikaan toisaalla: Jokerien poissa ollessa HIFK saavutti liigassa hopeaa 2016 ja pronssia 2018 sekä 2021. IFK:n keskimääräinen sijoitus on tuona aikana ollut 5,25. Totaalinen pohjakosketus nähtiin viime vuonna, kun IFK oli 12:s, mikä on seuran surkein sijoitus liigahistoriassa. Hiiret eivät siis ole varsinaisesti tanssineet pöydällä, kun kissa on ollut poissa.
Tasaista taaperrusta
Tämä kausi on tietysti ollut aivan oma lukunsa. Molemmat stadilaiset ovat taapertaneet liigan hännillä. HIFK:lla on yhdeksän pistettä, Jokereilla kahdeksan. Vain umpisurkea KooKoo on takana.
Takavuosina kaksikon paikallispelit olivat liki poikkeuksitta tulta ja tappuraa. Oli kaupungin bättre folk eli IFK ja itähelsinkiläinen Jokerit. Lukuisia ylilyöntejä nähtiin. Ari Lähteenmäki sai vuonna 1986 liigahistorian kaikkien aikojen ankarimman pelikiellon pahoinpideltyään Jokerien puolustaja Petri Lampisen. Pelikielto oli loppukauden mittainen, 27 ottelua. Tapaus meni myös oikeuteen ja Lähteenmäki sai 3000 markan sakot.
Kaudella 2012 Semir Ben-Amor hakkasi IFK-legenda Ville Peltoselle aivotärähdyksen ja sai peräti 18 ottelun pelikiellon.
Atleetin jääkiekkoasiantuntija Tony Salmelainen on kokenut Helsingin paikallispelit aikanaan 2000-luvulla IFK:n paidassa.
– Olisiko niitä ainakin kahdeksan tullut. Niin hienoja kuin vaikkapa Porin ja Rauman väliset pelit on, niin Stadin derby nostaa ihan ainutlaatuisen värinän niin pelaajiin kuin katsojiinkin. Henkeen ja vereen taistellaan, mutta urheilu etunenässä. Muistan elävästi loppuunmyydyn Hartwall Areenan. Nuo pelit ovat pelaajille ihan mielettömiä juttuja, Salmelainen muistelee.
Paras yksittäinen muistokin Stadin derbyistä löytyy.
– Isoin muisto on se valtava tunnelma esimerkiksi pikkujouluaikana. Henkilökohtaisella tasolla tein Hartwallilla ratkaisumaalin rankkarista. Muistan vähän yksityiskohtia, mutta tuon muistan. Varmaan tein sen längistä.
Kunnioitusta myös Jokereille
Vaikka oman seuran värien puolesta aina intohimoisesti taistellaan, Salmelainen haluaa nostaa esiin myös muutaman nimen tuon aikaisista Jokeri-pelaajista.
– Jani Rita ehdottomasti. Olimme hyviä ystäviä ja asuimme Pohjois-Amerikassa kaksi vuotta kämppiksinä. Totta kai myös Ossi Väänänen, Tomek Valtonen, Waltteri Immonen, Teemu Selänne, Keijo Säilynoja, Mika Strömberg ja kumppanit, ihan fantastisia ihmisiä.
Vaikka alkukausi on ollut vaikea, Salmelainen uskoo Jokerien olevan terveellä pohjalla.
– Jokereilla on upea historia, minkä päälle nyt voi rakentaa, ja niin Mikko Saarni joukkoineen pyrkii tekemään. Pientä alkukipuilua on ollut, mutta oikein hyvissä kantimissa Jokerit mielestäni on.
Ylilyöntien aika on ohi
Salmelainen joutui itse aikoinaan lopettamaan jääkiekon aivotärähdysten vuoksi. Siksikin hän ottaa vahvasti kantaa sen puolesta, ettei menneisyyden ylilyöntejä enää Jokerien ja HIFK:n uudessa tulevaisuudessa nähtäisi.
– Ne pelit olivat maagisia ja tunteet voimakkaita. Niin hyvässä kuin pahassa. Jälkimmäiset eivät kuulu jääkiekkoon, eikä niitä pitäisi ikinä sattua. Toivon, että niistä on otettu opiksi. Vaikka kuinka kilpaillaan, niin pitää olla kunnioitus lajia, peliä ja vastustajia kohtaan. Jos välillä vähän leimahtaa, se sallittakoon. Mutta ei ylilyöntejä. Se mihin ne johtivat aikanaan, on opin ja peiliin katsomisen paikka kaikille. Silloin rajat ylitettiin ja totta kai ihmiset muistavat ne, kun IFK:sta ja Jokereista samassa lauseessa puhutaan.
Tänään vastakkain on kaksi joukkuetta, joilla on ollut samanlainen tuskainen alku liigassa. Siksi paikallispeli tulee hyvään aikaan. Se, kumpi ottelun voittaa, voi hyvinkin saada voitosta ison sytykkeen kohti parempaa huomista.
– Se tilaisuus nyt molemmilla on. Pelissä on maine ja kunnia, mutta myös mahdollinen itseluottamusbuusti jatkoon. Voiton ja tappion ero on valtava. Kun voitto tulee, pelaaja tuntee euforian ja koko kroppa vapautuu. Nyt siihen on mahdollisuus, Salmelainen sanoo.
Ottelun voittajaa hän ei lähde veikkaamaan.
– Sitä voittoa molemmat joukkueet kaipaavat. Saa nähdä, mennäänkö tunnepuoli edellä. Tuskin siitä pelistä ainakaan mitään shakkia tulee. Uskoisin, että nähdään fyysinen kamppailupeli.
Lauri Hollo
