Otteluraportti
Los Angeles Kings – Utah Hockey Club
Los Angeles Kingsin ja Utah Hockey Clubin välinen kamppailu tarjosi jännitystä ja draamaa alusta loppuun. Kings onnistui lopulta kääntämään tasaisen ottelun edukseen lukemin 5-3, ja näin ollen kotiyleisö, joka oli saapunut runsaslukuisena crypto.com Arenalle, sai aihetta juhlaan.
Ensimmäinen erä alkoi Utah Hockey Clubin vahvalla ylivoimapelillä, kun Barrett Hayton vei vieraat johtoon ajassa 7:54 Nick Schmaltzin ja Dylan Guentherin esityöstä. Kings ei kuitenkaan jäänyt vastustajan varjoon, vaan Drew Doughtyn tasoitusmaali vain puoli minuuttia myöhemmin herätti kotijoukkueen. Kevin Fiala ja Joel Edmundson merkkauttivat syöttöpisteet tähän tärkeään osumaan.
Toisessa erässä Utah Hockey Club siirtyi jälleen johtoon, kun Barrett Hayton iski illan toisen osumansa ylivoimalla ajassa 5:50. Nick Schmaltz ja Clayton Keller olivat jälleen mukana maalin rakentelussa. Kings nousi kuitenkin nopeasti tasoihin Kevin Fialan ylivoimamaalilla, joka syntyi Anze Kopitarin ja Drew Doughtyn syötöistä. Erän lopussa Alex Laferriere vei Kingsin ensi kertaa johtoon, ja Drew Doughty sekä Joel Edmundson olivat jälleen syöttäjinä.
Kolmas erä alkoi Kingsin hallinnassa, kun Trevor Lewis lisäsi kotijoukkueen etumatkaa ajassa 9:41. Utah Hockey Clubin Barrett Hayton ei kuitenkaan ollut sanonut viimeistä sanaansa, vaan täydensi hattutemppunsa vain minuutti myöhemmin. Michael Carcone ja Sean Durzi syöttivät tämän kavennusmaalin. Ottelun lopullinen sinetti saatiin Mikey Andersonin osumalla ajassa 18:30, Phillip Danaultin toimiessa syöttäjänä.
Maalivahtien taistossa Kingsin Darcy Kuemper oli hieman parempi torjuen 25 laukausta 28:sta, kun taas Utah Hockey Clubin Connor Ingram pysäytti 21 laukausta 25:stä. Erityisesti Kingsin puolustaja Drew Doughty oli ottelun hahmo, sillä hän keräsi tehot 1+2 ja oli mukana monessa tärkeässä tilanteessa.
Kingsin voitto nosti joukkueen itseluottamusta ja toi tärkeät pisteet sarjataulukkoon. Utah Hockey Clubin esitys oli kuitenkin myös kiitettävä, erityisesti Barrett Haytonin huikea kolmen maalin ilta jäi varmasti monen mieleen. Ottelu oli intensiivinen ja tarjosi katsojille viihdyttävää jääkiekkoa alusta loppuun.
