Porvoolainen Walter Vikström on jahdannut olympiaunelmaansa kelkkarännissä koko talven. Hänen lajinsa on ohjaskelkkailu, jossa Suomella ei koskaan ole ollut olympiaedustajaa. Nyt historiallinen paikka Cortinan jäärännissä on lähempänä kuin koskaan.
Ohjaskelkkailun miesten kilpailuun pääsee mukaan 25 urheilijaa. Valinta perustuu osin maailmancupin pistemääriin, joita tämän kauden aikana on kerätty olympialaisia varten neljästä kilpailusta. Cortinan testikisa ei maailmancupia ollut, mutta siitä kilpailijat saivat vastaavasti pisteitä, jotka on laskettu mukaan olympiavalintaan oikeuttaviin yhteispisteisiin.
Kuten monissa muissakin lajeissa, myös ohjaskelkkailussa valintasysteemi ei ole yksinkertaisimmasta päästä. Ensin valitaan yksi urheilija viidestätoista parhaasta maasta. Suomen Walter Vikström on tällä listalla 18:s. Sen jälkeen valitaan seitsemän parasta maata, joilla toinen urheilija pääsee myös mukaan kisoihin. Kolmannella kierroksella kolme maata, joiden kolmannet urheilijat löytyvät listalta seuraavina tulevat valituiksi.
Suomen edellä 15 parhaan joukossa on AIN urheilija, eli venäläinen Pavel Repilov. Hän on kerännyt riittävän määrän pisteitä maailmancupeista, mutta ei ole laskenut riittävästi virallisia laskuja kauden aikana. Mikäli tämä vaatimus ei täyty ensi viikon määräpäivään mennessä, tippuu AIN urheilija Vikströmin edeltä pois.
Suomen edellä listauksessa on myös Iso-Britanian Dylan Morse. Koska maa voi lähettää vain yhden urheilijan ohjaskelkkailuun, mikäli urheilijat eivät ole rankingissa 15 parhaan joukossa, näyttää siltä, että Ison-Britanian edustajaksi lähtee naisten ohjaskelkkailuun Kaia Hutton. Jos näin tapahtuu, on Suomen edellä rankingissa vain Bosnia-Hertsegovinan Mirza Nikolajev, joka voi nousta AIN paikalle mikäli Repilov ei täytä vaatimuksia.
Tässä tilanteessa Suomen ranking on 16. Silloin toivo lepää eri maiden olympiakomiteoissa, jotka voivat jättää lähettämättä myös paikan saavuttaneita urheilijoita, mikäli he eivät täytä maan oman olympiakomitean määrittelemiä kriteereitä.
Joidenkin maiden lajiliitoissa on tiukka linja sijoittumisesta vähintään 16. joukkoon valinnan turvaamiseksi. Slovakian, Tshekin, Ruotsin ja Japanin urheilijat eivät rankingissa tähän 16. parhaan joukkoon mahdu.
Kelkkailuliiton puheenjohtaja Jani Tilvis on tyytyväinen Vikströmin asenteeseen ja kauteen.
– Realistisesti ajatellen Walter on ollut parempi kuin mitä häneltä kukaan voisi odottaa tai vaatia, Tilvis kertoo.
– Hän on ollut muutamaa lyhyttä jaksoa lukuunottamatta harjoittelemassa ulkomailla lokakuun alusta lähtien.
Kelkkailuliitto on valmistautunut mahdolliseen olympiapaikkaan huolella.
– Olemme tehneet kaikki tarvittavat valmistelut yhdessä Suomen olympiakomitean kanssa, Tilvis toteaa.
Paikkojen jakomalli olympialaisiin ei kaikkia miellytä, sillä esim. Itävallan David Gleirscher, joka on maailmancupin pisteissä seitsemäntenä on jäämässä rannalle. Tilvis nostaa esiin olympiahengen.
– Olympialaisissa on “aina” ollut periaatteena käsittääkseni, että useat eri maat saisivat osallistua. Ihan sama tilanne on monessa muussakin lajissa. Eli olympiahengen mukaisesti systeemi on reilu. Toki itse mielelläni ottaisin mukaan vaikka 60 miestä ja siten useampi Itävaltalainenkin pääsisi mukaan.
