Tällä viikolla tuli kuluneeksi 40 vuotta yhdestä suomalaisen seurajoukkuefutiksen merkittävimmistä tapahtumista. Siitä vastasi Lahden Kuusysi.
Vuonna 1986 Kuusysi pelasi 19. maaliskuuta Helsingin Olympiastadionilla jalkapallon Euroopan Cupin puolivälieräottelussa romanialaista Steaua Bukarestia vastaan. Hyytävästä pakkaskelistä huolimatta paikan päällä oli 32 522 katsojaa.
Euroopan Cupia pelattiin 1955-92. Turnaus oli Mestareiden liigan edeltäjä.
Miten ihmeessä Kuusysi, joka oli puoliammattilaisjoukkue, oli yltänyt tällaisessa turnauksessa kahdeksan parhaan joukkoon? Osaselitys oli, että tuohon aikaan jokaisesta Euroopan maasta turnaukseen pääsi mukaan vain yksi, joukkue, mutta siitä huolimatta saavutus oli hämmästyttävä.
Kuusysi hallitsi Suomen futista 1980-luvulla HJK:n kanssa. Vuosina 1982-91 Kuusysi voitti viisi mestaruutta.
Menestyksen takana oli valmentaja Keijo ”Velho” Voutilainen (1936-2014). Hän aloitti Kuusysissä 1980, kun seura pelasi vielä ykkösdivisioonassa ja nosti seuran parissa vuodessa Suomen mestariksi.
Voutilainen oli lempinimensä mukaisesti taktinen velho. Mutta velhona häntä pidettiin henkisenä valmentajanakin.
Kuusysi kykeni voittamaan kahdella ensimmäisellä kierroksella Jugoslavian ja Neuvostoliiton hallitsevat mestarit, FK Sarajevon ja Leningradin Spartakin. Tuohon aikaan ne joukkueet olivat Euroopan ehdotonta eliittiä.
Sarajevon Kuusysi voitti kotona ja vieraissa 2-1. Spartakille Kuusysi hävisi vieraissa kahden kyseenalaisen rankkarimaalin myötä 1-2, mutta voitti Lahden Kisapuistossa 3-1 Jarmo Kaivonurmen tehtyä voittomaalin jatkoajalla. Ismo Lius teki Sarajevoa ja Leningradia vastaan yhteensä neljä maalia.
Menestyksen salaisuus piili siinäkin, että Kuusysin runko oli ollut pitkään kasassa. Suomalainen seurajoukkuefutis oli ottanut taktisia harppauksia ja pelaajien taitotaso oli kohentunut, vaikka Suomen media ei sitä tuohon aikaan tajunnut.
Harva suomalainen pääsi 1980-luvulla pelaamaan ammattilaisena ulkomailla. Bosman-sääntöä ei vielä ollut ja kaikissa eurooppalaissarjoissa oli ulkomaalaiskiintiö voimassa.
Europelit jatkuivat maaliskuussa 1986. Suomessa sarjakausi oli päättynyt jo lokakuussa ja Kuusysin pelaajistossa oli tapahtunut useita muutoksia. Lius oli siirtynyt Belgiaan, eikä ollut käytössä Steaua Bukarestia vastaan.
Kuusysillä ei ollut kovempia pelejä alla, kun joukkue kohtasi Steauan Bukarestissa 6. maaliskuuta. Silti ottelu Steauaa vastaan päättyi maalittomaan tasapeliin.
Suomessa elettiin paria viikkoa myöhemmin Kuusysi-buumia. Lähellä oli, ettei Kaivonurmi vienyt Suomea voittoon. Hän epäonnistui avopaikassa.
Victor Piturca teki Steauan voittomaalin aivan lopussa. Romaniassa Piturca tunnetaan lempinimellä ”Satana”, joka olikin Kuusysin kannalta varsin osuva lempinimi.
Steaua voitti Euroopan Cupin mestaruuden. Välierissä se päihitti Anderlechtin ja loppuottelussa FC Barcelonan rangaistuspotkukilpailussa. Steaua voitti itsensä FC Barcelonan oltuaan parempi rangaistuspotkukilpailussa.
Steaua Bukarest on historian ainoa romanialainen seurajoukkueiden Euroopan mestari. 1980-luvulla Romanian parhaat pelaajat pelasivat romanialaisissa seurajoukkueissa kommunistidiktatuurin takia ja valtaosa Steauan pelaajista pelasi myös Romanian maajoukkueessa.
Steauan mnaalivahti Helmuth Duckadam torjui Euroopan Cupin finaalissa Barcelonaa vastaan neljä rangaistuspotkua. Hänet valittiin finaalin parhaaksi pelaajaksi ja sai palkinnoksi Mercedes Benz -henkilöauton.
Romanian kommunistidiktaattorin Nicolae Ceaucescun poika Nicu Ceaucescun vaati Mersua Valentin-pojalleen. Duckadam ei suostunut ja tämän takia Romanian salaisen poliisin väitetään murskanneen Duckadamin kädet.
Duckadamin ura huipputasolla päättyi vuonna 1986, mutta hän on kiistänyt väitteet Mersuun liittyneestä kiistasta sekä käsiensä murskaamisesta. Duckadam on vakuutellut joutuneensa lopettamaan uransa verenmyrkytyksen takia.
Romanian diktatuuri kaatui joulukuussa 1989 ja paha sai palkkansa. Nicolae Ceaucescu teloitettiin ja Nicu Ceaucescu joutui vankilaan.
Nicu Ceaucescu vapautettiin 1992 maksasairauden takia. Hän kuoli 1996 vain 45-vuotiaana alkoholismista aiheutuneiden sairauksien takia.
Kuusysi ajautui 1990-luvulla taloudellisiin vaikeuksiin. Sen taivalta pääsarjatasolla päättyi 1995. Sittemmin Kuusysin edustusjoukkue fuusioitui FC Lahdeksi.
Kuusysin uroteon jälkeen suomalainen seurajoukkue ei selviytynyt europeleissä seuraavan kalenterivuoden puolelle 40 vuoteen. Vasta 2025 Kuopion Palloseura pääsi Konferenssiliigassa jatkoon ja pelasi helmikuussa 2026 puolalaista Lech Poznania vastaan. KuPS hävisi ottelut 0-1 ja 0-2.
Otto Palojärvi
