Otteluraportti
New Jersey Devils – Montreal Canadiens
New Jersey Devils ja Montreal Canadiens kohtasivat jännittävässä jääkiekko-ottelussa Prudential Centerissä, jossa Canadiens vei lopulta voiton voittolaukauskilpailussa lukemin 4-3. Ottelu tarjosi viihdettä ja draamaa aina viimeiseen laukaukseen asti.
Ottelun ensimmäinen erä oli tasainen, mutta Canadiens onnistui siirtymään 1-0-johtoon Jayden Strublen maalilla, joka syntyi Cole Caufieldin ja Arber Xhekajn syötöistä ajassa 15:58. Canadiensin veskari Jakub Dobes oli erinomaisessa vireessä, torjuen kaikki Devilsin yritykset.
Toisessa erässä Canadiens lisäsi johtoaan Ivan Demidovin ylivoimamaalilla, jonka syöttäjinä toimivat jälleen Caufield ja Nick Suzuki. Vain reilu minuutti myöhemmin Lane Hutson vei Canadiensin jo 3-0-johtoon. Devils ei kuitenkaan luovuttanut, ja Dawson Mercer kavensi tilanteeksi 3-1 Timo Meierin ja Nico Hischierin syötöistä. Jack Hughes nosti Devilsin vielä lähemmäs tekemällä alivoimamaalin ajassa 17:40, tilanne 3-2.
Kolmannessa erässä Devilsin Timo Meier onnistui tasoittamaan pelin ajassa 17:45, Jack Hughesin ja Dougie Hamiltonin avustuksella. Tämä maali vei ottelun jatkoajalle, mutta jatkoajalla ei nähty ratkaisuja, joten edessä oli voittolaukauskilpailu.
Voittolaukauskilpailussa Canadiens oli vahvempi. Cole Caufield ja Ivan Demidov onnistuivat maalinteossa, ja Oliver Kapanen ratkaisi ottelun Canadiensille viimeisellä laukauksellaan. Jakub Dobes oli Canadiensin sankari, torjuen useita ratkaisevia laukauksia ja varmistaen voiton joukkueelleen.
Devils hallitsi ottelun tilastoja voittamalla aloitukset 34-25 ja laukomalla 38 kertaa Canadiensin 29 laukausta vastaan. Canadiensin Dobes oli kuitenkin esteenä Devilsin voitolle, torjuen 35/38 laukausta ja päättäen ottelun torjuntaprosentilla 92,1 %. Devilsin maalivahti Jake Allen pelasi myös hyvin, mutta jäi Dobesin varjoon.
Ottelu oli viihdyttävä kamppailu, jossa molemmat joukkueet näyttivät parasta osaamistaan. Canadiensin voitto voittolaukauskilpailussa oli ansaittu, mutta Devils voi olla tyytyväinen taistelutahtoonsa ja kykyynsä nousta kolmen maalin takaa tasoihin. Tämä ottelu jää varmasti fanien mieleen yhtenä kauden jännittävimmistä.
