Keskiviikkona 8. huhtikuuta tuli kuluneeksi 50 vuotta jääkiekon MM-kisaottelusta, jonka merkittävyys on jäänyt vähemmälle huomiolle. Ottelussa 8. huhtikuuta 1976 kohtasivat Puolassa Katowicessa Suomi ja Yhdysvallat.
Tässä ottelussa tehtiin historiaa. Ensi kertaa jääkiekon MM-ottelussa nähtiin tositoimissa NHL-kiekkoilijoita.
Kansainvälinen Jääkiekkoliitto IIHF oli 1975 tehnyt päätöksen, että ammattilaispelaajien osallistuminen MM-kisoihin olisi sallittua. Samalla MM-kisajoukkueiden määrä nostettiin kuudesta kahdeksaan.
Kanada ei 1976 MM-kisoihin kuitenkaan osallistunut. Se tuli mukaan NHL-pelaajista kootulla joukkueella MM-kisoihin vasta Wienissä 1977.
Yhdysvallat olikin Katowicen kisoissa ainoa joukkue, jolla oli mukana virallisia ammattilaisia. MM-turnaukseen tuli pelaajia Minnesota North Starsin NHL-joukkueesta sekä Minnesota Fighting Saintsin WHA-joukkueesta.
Yhdysvaltain MM-joukkueen tunnetuin pelaaja oli Minnesota North Starsin hyökkääjä Lou Nanne. Hän pelasi NHL:ään 1967 tapahtuneen ensimmäisen laajennuksen yhteydessä liittyneessä North Starsissa vuodet 1967-78.
Muita NHL:ssä sittemmin isommin meritoituneita Yhdysvaltain pelaajia Katowicessa olivat Steve Jensen, Dave Langevin sekä maalivahti Pete LoPresti. Vuoden 1980 Lake Placidin olympiakultajoukkueessa 1976 MM-joukkueesta pelasivat Mike Eruzione sekä Buzz Schneider.
Eruzione teki Lake Placidissa voittomaalin Neuvostoliittoa vastaan ja lopetti uransa olympiakultaan. Katowicessa 1976 hän oli vielä tuntematon suuruus.
Suomi lähti Katowicen MM-turnaukseen joukkueella, josta puuttui useita Suomen sen ajan huippupelaajia. Kisoista kieltäydyttiin protestina päävalmentaja Seppo Liitsolan käytöstä vastaan. Taustalla oli Liitsolan alkoholinkäyttö.
Suomen ja Yhdysvaltain historiallinen ottelu päättyi 3-3 -tasapeliin. Rankkarikisat otettiin MM-tasolla käyttöön vasta kolme vuosikymmentä myöhemmin.
Yhdysvaltojen ensimmäinen MM-tason NHL-joukkue sijoittui kisoissa neljänneksi. Suomen sijoitus oli viides.
Suomella ei ollut Katowicen MM-kisojen aikaan vielä NHL-kiekkoilijoita, mutta useita suomalaisia pelasi kuitenkin WHA-liigassa. Syksyllä 1976 Matti Hagmanista tuli ensimmäinen suomalainen NHL-pelaaja hänen debytoituaan Boston Bruinsissa.
