Jesse Joensuu tunnustaa, että raha houkutti Venäjän jääkiekkoliigaan. Leijonien maailmanmestari puhui KHL-siirrostaan Jokereihin Atleetin Lepakkovuoro-ohjelmassa.
Jesse Joensuu teki kaudelle 2015-16 uransa suurimman sopimuksen. Ässät-legenda ei ollut pystynyt lunastamaan paikkaansa kuuden vuoden aikana NHL:ssä, joten seuraavaksi tasokkain vaihtoehto siihen aikaan oli Venäjän KHL.
Leijonien vuoden 2011 maailmanmestari Joensuu, 38, pelasi Jokereissa Venäjän kiekkoliigaa yhteensä seitsemän kauden ajan. Pesti päättyi vasta, kun Venäjä hyökkäsi Ukrainaan helmikuussa 2022.
– Tämä ei ole nyt politiikkaa. KHL oli pitkään maailman toiseksi kovin sarja. Halusin mennä sinne, missä pystyisin pelaamaan tarpeeksi korkealla. NHL:ssä en pystynyt ja halusin mennä KHL:ään. Sitten kun vielä Suomessa oli mahdollisuus pelata maamme pääkaupungissa. Olin siellä sitten niin pitkään, kun pystyi, Joensuu puhui Jokerit-siirrostaan Atleetin Arttu Wiskarin ja Ville Hakon juontamassa Lepakkovuoro-ohjelmassa.
Wiskari tiedusteli tämän jälkeen, mikä vaikutus rahalla oli KHL-valinnassa. Joensuu myönsi, että valtava.
– Silloin ennen, kun rajat oli kiinni, ne maksetut palkat olivat niin kovat. Varmasti jokainen, jolla on kunnianhimoa, olisi lähtenyt sellaisella työsopimuksella Venäjällä pelaamaan.
Joensuu kertoo olleensa onnekas, että hän sai pelata Suomessa, eikä Venäjällä tarvinnut käydä kuin vierasmatkoilla. Porilainen ei ollut valmis muuttamaan itänaapuriin.
– Joitakin sopimustarjouksia sainkin sieltä, mutta ei perhe olisi missään vaiheessa halunnut sinne lähteä.
Joensuu palasi Venäjän hyökkäyssodan käynnistyttyä Poriin Ässiin kaudelle 2022-23. Hyökkääjä oli kaksi viimeistä kautta urallaan kotikaupunkinsa SM-liigaseuran kapteeni.
Joensuu pelasi myös Ässien Liiga-joukkueessa ammattilaisuransa alussa 2000-luvulla ennen lähtöä Pohjois-Amerikkaan.
