Porilaislegenda Jesse Joensuu kertoo Atleetin Lepakkovuoro-ohjelmassa ensimmäisistä vuosistaan Porin Ässissä, jotka eivät olleet niinkään ruusuisia.
Jesse Joensuu oli vuosituhannen alussa Suomen jääkiekon jättilupaus. Ässissä tehtiin kova ratkaisu, kun hänet nostettiin joukkueen Liigaryhmään 2003. Ratkaisu ei ollut välttämättä ihan järkevä.
– 15-vuotiaana itse asiassa. Siinä oli joitain päiviä ennen kuin täytin 16 vuotta. Mutta ysiluokalla menin miesten joukkueeseen harjoittelemaan, Joensuu muistelee.
– Jännitti sairaalloisesti. Muistan sen ensimmäisen palaverin, kun hotelliin mentiin kautta avaamaan. En uskaltanut mennä sinne huoneeseen, kun siellä oli Jari Korpisaloa ja Pasi Peltosta, hän jatkaa.
Joensuu toteaa rehellisesti, että häntä auttoi teinivuosina koko.
– Mä olin sitten jo aika isokokoinen nuorena. 14-vuotiaana olin 187 senttiä. Painoin kyllä sitten 72 kiloa. Sen jälkeen tuli viisi senttiä ja 30 kiloa lisää, kun olin kolmikymppinen. Mutta nuorena pääsin siihen rinkiin.
Ässille Joensuun nostaminen 15-vuotiaana Liigaan oli mainostemppu. Sen ikäinen pelaaja ei ole kypsä miesten tasolle kovien jermujen rinnalle.
– Ensimmäisellä kaudellani pääsin kuusi peliä pelaamaan ja yhdeksän vaihtoa. Semmoinen mainoskikka se oli. Olisin voinut pelata pidempään junnuissa, mutta joka vuosi siinä kehityin.
– Ei siinä ollut järkeä. Olisi pitänyt pelata A-junnuissa se aika. 05-06 pääsin pelaamaan joka pelissä ja oli vähän enemmän annettavaa, Joensuu jatkaa.
Joensuusta ei lopulta tullut ykköskierroksen varausta.
– Alun perin olin aika kovakin lupaus. Mut piti varata aika korkealla. Mutta realismi. Kuinka paljon mulla oli oikeasti taitoa, ja kuinka paljon olin fyysisesti edellä, niin muut ottivat mua kiinni. Mut varattiin kakkoskierroksella, hän arvioi rehellisesti.
Joensuu sai kokea kuitenkin vuoden 2006 ikimuistoisen hopeakevään. Ässät hävisi finaaleissa HPK:lle.
– Ässissä pelasin neljä kautta. Siinä oli yksi ikimuistoinen vuosi 06 ja sitten oli kaksi vähän heikompaa vuotta. Sitten lähdettiin Pohjois-Amerikkaan (2008), hän toteaa.
Joensuu korostaa, ettei kohtelu ollut Ässien pukuhuoneessa ruusuista.
– Kyllä mua tosi paljon kiusattiin. Mutta kiusattiin ihan aiheesta. Olin suulas kaveri ja kuvittelin, että kuuluin Liiga-joukkueeseen. Ei mulla ollut annettavaa hirveästi pelillisesti. Olisi pitänyt ymmärtää sellainen tietynlainen nöyryys, hän toteaa.
Joensuu painottaa, että kiusaamista tapahtui niin sanotusti hyvällä tavalla. Nuoret kukkopojat laitetaan miesten joukkueissa aina ruotuun,
– Sen takia mua kiusattiin. Sen takia olen tykännyt hirveästi jääkiekkokoppikulttuurista. Siellä jokainen laitetaan omalle paikalleen. Jos siitä selviät, ja olet valmis tekemään töitä, niin löydät oman paikkasi.
– Se oli kouluttamista hyvällä tavalla talon tavoille. Sain ymmärrystä, että mitään ei saa ilmaiseksi. Jokainen peliminuutti täytyy ansaita, Joensuu lisää.
Epäasiallista käytöskin Joensuuta kohtaan oli. Mutta välttämättä hän ei itsekään käyttäytynyt asiallisesti.
– Oli semmoistakin, mitä olisi voinut jättää pois. Mutta siellä oli pelaajia, jotka olivat ansainneet sen paikkansa paljon myöhemmin kovalla työnteolla. Mulle sitä annettiin hopeatarjottimella. Junnuna olisi hyvä pitää lättynsä kiinni kaikkien edessä, hän toteaa.
Joensuu palasi Ässiin NHL:n työsulkukaudella 2012 ja sen jälkeen 2022. Hän toimi Ässien kapteenina 2022-24 ja kiusaaminen olikin vaihtunut valtavaksi kunnioitukseksi. Joensuu on porilaisen jääkiekon legendoja.
