ZÜRICH Montreal Canadiens voitti NHL:n konferenssivälierien seiskapelissä Buffalo Sabresin jatkoerässä maalein 3-2 päättäen samalla Buffalon satumaisen kauden.
Buffalo pelasi ensi kertaa NHL:n pudotuspeleissä sitten vuoden 2011. Mutta se ei enää ketään lohduttanut katkeran tappion keskellä.
Samalla loppui taas kerran arvuuttelu siitä, tulisiko Patrik Laine MM-kisoihin. Laine ei ole pelannut yhtään ottelua viime syksyn jälkeen, mutta on sitkeä klikkimagneetto kaiken maailman MM-hehkutteluissa.
Laineen seurakaveri Oliver Kapanen pääsi pelaamaan seiskapelissä vajaat viisi minuuttia. Hän oli ollut monta peliä katsomossa vain siitä syystä, ettei mahtunut Canadiensin kokoonpanoon.
Kapanen olisi todennäköisesti tullut MM-kisoihin, jos Canadiens olisi tippunut. Nyt Kapanen jatkaa kauttaan NHL:ssä kuitenkin reilun viikon verran.
Leijonilla on yksi paikka vapaana. Sitä kaavaillaan varmasti Konsta Heleniukselle.
Tämä vuonna 2006 syntynyt Suomen jääkiekon suurlupaus oli mukana miesten MM-kisoissa jo 2024 Prahassa ja Ostravassa. Hän täytti niiden kisojen aikana 18 vuotta.
NHL:ssä Helenius löi tällä kaudella läpi ja esitti pudotuspeleissä pirteitä otteita, kun pääsi kesken kevään pelaamaankin. Kauden viimeisessä ottelussa Helenius pelasi lähes 17 minuuttia.
Helenius olisi hyvä vahvistus Leijonien joukkueeseen. Hän voisi ehtiä Zürichiin ensi sunnuntain Itävalta-otteluun.
Mikael Granlund saapuu Zürichiin keskiviikkona tai torstaina. Hän pelannee viimeistään perjantaina ottelussa Britanniaa vastaan.
Otto Palojärvi
