ZÜRICH Leijonat treenasi sunnuntaina iltapäivällä Zürichissä. Eniten kiinnostusta herätti tietysti uutinen Mikael Granlundin liittymisestä joukkueeseen ensi viikolla.
Maanantaina ottelussa Yhdysvaltoja vastaan Mikael Granlund ei vielä pelaa, eikä ole edes vielä Sveitsissäkään.
– Hän tulee keskiviikkoiltana näillä näkymin tai torstaiaamuna, vahvisti Suomen joukkueen päävalmentaja Antti Pennanen Atleetille ja muille medioille.
Granlund on mukana Leijonien MM-joukkueessa jo kahdeksatta kertaa. Kuudesti hän on liittynyt MM-Leijoniin NHL-uransa aikana.
– Välittää Leijonista. Hyvät arvot. Hyvä persoona. Hyvä ihminen. Siinä varmaan syyt, miksi hän on aina käytettävissä, arvioi Pennanen syitä Granlundin innostukseen pelata MM-kisoissa raskaasta NHL-kaudesta huolimatta.
Lisääkin syitä Pennanen mainitsee.
–T otta kai Leijonien ilmapiiri. Sitä voi varmaan kysyä Mikeltä itseltään. Hänellä on halu menestyä ja tykkää pelata.
Granlundista apua Pennasen mukaan myös valmennusjohdolle sen omassa työssään.
– Ehdottomasti Mikke on ollut loistava apu. Kuuntelee pelaajien tuntemuksia ja tarpeita. On ollut tosi tärkeä.
Perjantaina Suomen harjoitusvahvuudesta puuttui useampi pelaaja. Esimerkiksi Jesse Puljujärvi ja Sakari Manninen olivat poissa.p
– Kaikki ihan ok. Ei mitään isompaa, Huoltopäivä. Huomenna taas ovat taas mukana, sanoi Pennanen tästä.
Pennasen mukaan kokoonpano on lähes sama kuin lauantaina Suomen 4-1 -voittoon päättyneessä ottelussa Unkaria vastaan. Muutoksina, että puolustaja Mikael Seppälän kisapassi on nyt leimattu ja Saksa-ottelussa voiton torjunut Justus Annunen palaa maalille.
– Samat ketjut kuin Unkari-ottelussa. Annunen pelaa maalilla, Pennanen sanoi.
Leijonat voitti Saksan perjantaina 3-1. Molemmat ottelut on voitettu.
– Kyllä me ollaan ihan hyvä startti saatu. Se on aina jännittävää aloittaa eka peli. Eilen saatiin hyökkäyspeliä eteenpäin. Se oli oikeasti parempaa, mitä Saksa-pelissä oli. Ollaan laukauksissa lähellä sataa. Ja kuitenkin semmoinen kärsivällisyys, vaikka peli on 0-0. Ei jääty siihen jumiin, totesi Pennanen tuloksista toistaiseksi.
Maanantaina Suomi haastaa Yhdysvaltain joukkueen, joka on koottu NHL-kiekkoilijoista muutamalla kovan luokan yliopistopelaajalla lisättynä.
– Ei varmaan ole isoja tähtiä, mutta kyllä siellä USA:lla on hyviä pelaajia todella paljon. Luisteluvoimainen, nopea, taitava, todella hyvä suunnanmuutosjoukkue, arvioi Pennanen vastustajasta.
Otto Palojärvi
