Leijonien menestysvalmentaja Antti Pennanen on opittu tuntemaan mediassa vähäpuheisena henkilönä. Jääkiekon ulkopuolisista asioista hän on puhunut julkisesti hyvin vähän.
Yllättävää olikin, että viime perjantaina Antti Pennanen puhui Villa Hockeyn kiitollisuuspäivässä varsin avoimesti elämässään olleista haasteista. Pennanen ei ole kärsinyt päihdeongelmista, mutta muista henkisistä haasteista kyllä.
– Henkilökohtaisessa tarinassani on ollut monia haastavia ja henkisesti ahtaita paikkoja. Paljon syyllisyyden, häpeän ja vihan tunteita. On monta kohtaa, jossa on ollut sellainen olo, että antaa olla, en jaksa enää. Mutta joku on aina pitänyt mukana, Pennanen kertoi.
– Lopulta kaikki kasvu ja muutos tapahtuu näkyväksi tulemisen kautta. Rakkaus voi kohdata vain sen, mikä on näkyvissä. Minulle on ollut aivan keskeistä uskaltaa ja oppia tulla nähdyksi, ja se vaihe kesti minulla todella pitkään. Joskus elämässä on hetkiä, jolloin ihmisen on otettava iso riski tulla asiallaan näkyväksi. Silloin toisella osapuolella on vastuu siitä, miten hän ottaa sen vastaan. Ilman tuomitsemista, ilman neuvomista. Olen saanut olla kiitollinen siitä, että ympärilläni on ollut hyviä ihmisiä, Pennanen kertoi.
Luonnollisesti Pennanen käsitteli myös Leijonien 2026 MM-kultajoukkueen tarinaa.
– Sasha (Barkov) ja Mikke (Granlund), upeita johtavia pelaajia. Sasha ei koskaan laita toista pelaajaa sellaiseen tilanteeseen, missä pitää kokea häpeää. Sen takia hänen vieressään on hyvä olla, ja hänen joukkueessaan on kaikilla hyvä olla.
Pennanen itse halusi lähteä tapahtumaan puhujaksi, koska kokee aiheen ja Villa Hockeyn työn todella tärkeäksi.
– Yksin asioiden läpikäyminen voi auttaa, mutta totuuden julki kertominen on ratkaisun avain. Sen takia tällainen Aarni Rehabin Villa Hockeyn kaltainen ryhmätoiminta, missä nuoret tulevat ryhmässä näkyväksi, on aivan keskeistä, Pennan sanoi Villa Hockeyn mukaan
Pennanen korostaa myös aikuisten vastuuta jääkiekkojoukkueessa lasten ja nuorten henkisen hyvinvoinnin turvaamisessa.
– Esimerkiksi jääkiekkojoukkue voi parhaimmillaan pelastaa nuorten henkiä. Kun niitä hetkiä tulee vastaan, jolloin nuori kertoo ongelmistaan toiminnassa mukana oleville aikuisille, ei tilanteita saa katsoa ohi eikä nuorta tuomita. He ovat varmasti tuominneet itseään jo ihan riittävästi. Aikuisten pitää pystyä olemaan läsnä ja tukena niiden virheiden kanssa, joita lapset ja nuoret ovat elämässään tehneet.
Vuonna 2003 perustettu Villa Hockey on Ylöjärven Kurussa sijaitseva nuorten päihdehoitoon keskittynyt kuntoutuskeskus. Villa Hockey on perustettu Suomen Jääkiekkoliiton tuella.
